— Наука не стоит на месте, — пояснил новый Бенджамен. — Система совершенствуется! Ну не прелесть ли? Тебе нравится?
— Это правда? — спросила она, улыбаясь гостям: пусть знают, что ее не одурачить. — В таком случае, где же настоящая Энн?
— Сейчас появится, — успокоил новый Бенджамен. — Наверняка опять захотелось на горшочек!
Гости рассмеялись, и Энн тоже не выдержала. Кэти взглядом дала ей знак отойти в сторону.
— Не обращай на него внимания, — шепнула она. — Погоди, сама увидишь.
— Что увижу? — удивилась Энн. — Что происходит?
Но Кэти застегнула на губах воображаемую молнию. Это должно было вывести Энн из себя, но почему-то не нарушило ее спокойствия.
— По крайней мере, объясни, кто эти люди, — попросила она.
— Какие именно?.. А, это новые соседи Энн!
— Новые соседи?
— А там — доктор Юрек Ритц, начальник отдела Энн.
— Это не мой начальник отдела, — покачала головой Энн.
— Может, лучше подождать, пока Энн не выложит все новости? — Кэти нетерпеливо глянула на стену. — Так много изменилось…
И в этот момент появилась другая Энн: левая рука вытянута, как у лунатика, правая бережно обнимает огромный живот.
Бенджамен, ее Бенджамен, радостно завопил и пустился в пляс. Гости смеялись и подбадривали его криками.
— Видишь? Поздравляю! — воскликнула Кэти. Энн захватило общее веселье.
«Но как я могу быть такой стройной?» — дивилась она.
Беременная Энн обвела глазами комнату и, не смешиваясь с толпой, направилась прямо к ней. Она казалась ужасно измученной: глаза налились кровью, походка тяжелая. И даже не попыталась улыбнуться.
— Ну как? — спросила Энн, но беременная Энн не ответила. Только продолжала изучать платье Энн и свадебный букет. Энн тем временем рассматривала набухшее чрево, каким-то образом ощущая, что это ее собственный ребенок, что именно это причина для праздника… если не считать, что ни Бенджамен, ни она никогда не хотели детей. По крайней мере, он так утверждал.
— Ты должна меня простить, — сказала она беременной Энн, — но я все еще пытаюсь сообразить, что к чему. Это не наш прием?
— Нет, годовщина свадьбы.
— Первая?
— Четвертая.
— Четыре года?
Она была окончательно сбита с толку.
— Ты хранишь меня в архиве четыре года?
— Собственно говоря, — пробормотала Энн, искоса поглядывая на Кэти, — мы уже были здесь несколько раз.
— Не понимаю, — протянула Энн. — Ничего не помню… Между ними поспешно вклинилась Кэти.
— Ничего, не волнуйся. Просто в последний раз они перезапустили тебя.
— Почему? — удивилась Энн. — Я никогда не перезапускаю симы. В жизни этого не делала.
