— Он знал, что я приду.
— Да, видимо, знал. А вот про даму ничего не написал.
— Про какую даму?
— Ну, как же… — Она понизила голос. — Его там дожидается еще какая-то дама. Доктор… как ее… фамилии-то я не запомнила.
Это было неприятно — конечно, если только женщина наверху не окажется товарищем по работе. Олни не сказал ни слова о том, что при нашем разговоре будет присутствовать какая-то женщина. А я предпочел бы, чтобы вообще не было никаких женщин.
— Ладно, все равно, — сказал я. — Пойду наверх.
Внезапное появление имеет иногда свои преимущества. Я поднялся по лестнице быстро и бесшумно и сразу, без стука, ввалился в комнату Олни. Поэтому я успел заметить, что сидевшая там женщина торопливо сунула в карман бумажку, которую держала в руках. Движение было инстинктивное, но факт оставался фактом. И видно было, что она в большом смятении.
— Простите, если я вас напугал. Но я опоздал к мистеру Олни, и…
— Его нет дома, — сказала она, тяжело дыша и явно желая выиграть время. — Я… я его жду.
Это была женщина лет тридцати пяти, с тонким строгим лицом и яркими зеленовато-карими глазами. В этих умных глазах я прочел тревогу и какую-то неуверенность. Ее, видимо, ужасно злило, что ее застали здесь.
— Пожалуй, сниму пальто, — сказал я. — Тепло.
В комнате и в самом деле было тепло, потому что в камине горел жаркий огонь. И вообще эта комната, судя по всему, отлично заменяла Олни гостиную. Она была довольно большая и, несмотря на убогую, обшарпанную мебель, уютная. Помню, я подумал: хорошо бы подыскать себе жилье в таком же роде.
Женщина посмотрела на часы и сдвинула брови.
— Мне, собственно, нужно увидеться с ним всего на одну минуту, — начала она.
— Не беспокойтесь. Я могу подождать, пока вы с ним поговорите.
— Вы, кажется, сказали, что он просил вас прийти раньше?
— Да, в половине десятого. Не хотите ли сигарету?
— Нет, спасибо. Я не курю.
Тем и кончилась наша вежливая предварительная беседа. Я закурил и, лениво блуждая глазами по комнате, время от времени украдкой посматривал на соседку. Доктор «как ее», видимо, была сильно чем-то встревожена и первым делом попыталась избавиться от бумажки, которую держала в руках.
— Между прочим, разрешите представиться, — сказал я самым непринужденным тоном. — Моя фамилия Нейлэнд. Я канадец, только что приехал в ваш город. Хлопочу о службе. Инженер. Мистера Олни я встретил сегодня на авиазаводе.
— Вот как! — Она улыбнулась, и лицо у нее сразу стало другое. — Возраст? Семейное положение? Хобби?
