В Крыму Брежневу удалось, насколько это сейчас известно, переговорить со многими. Общая кадровая ситуация складывалась в его пользу — Хрущевым были недовольны, казалось, все. Хрущев, судя по расстановке сил, не мог иметь поддержки ни в Президиуме ЦК, ни на Пленуме.
Славословия в адрес Хрущева в выступлениях Брежнева, Подгорного и других в то время лились потоком.
К этому периоду относится вторая беседа Шелеста с Брежневым.
Вот как вспоминает об этой памятной встрече сам Петр Ефимович.
«…Визит Брежнева.
Я отдыхал в Крыму, он неожиданно ко мне приехал. Это было в июле 1964 года.
Он не уговаривал меня, он просто рыдал, ударялся в слезу. Он же артист был, большой артист. Вплоть до того, что, когда выпьет, — взгромоздится на стул и декламацию какую-то несет. Не Маяковского там и не Есенина, а какой-то свой каламбур.
…Он приехал ко мне:
— Как живешь? Как дела?
— Да как живу, — отвечаю, — работа сложная.
— Как тебя, поддерживают?
— Если бы не поддерживали, нечего и делать. Только суму брать и удирать. Демьян Сергеевич Коротченко оказывает большую поддержку. Опытный человек. Секретари обкомов поддерживают.
— А как у тебя взаимоотношения с Хрущевым?
— Как младшего со старшим. А что ты мне такой вопрос задаешь? Ты там ближе, в Москве работаешь.
— Он нас ругает, бездельниками обзывает.
— А может, и правильно?
— Нет, с ним нельзя работать.
— А чего же ты тогда на семидесятилетии выступал? “Наш товарищ, наш любимый, наш вождь, руководитель, ленинец и так далее”. Что же ты не выступил и не сказал: “Никита, с вами нельзя работать!”
— Мы просто не знаем, что с ним делать. Я решил держаться на расстоянии.
— Вы сами там и разбирайтесь. Мы в низах работаем. Какие нам директивы дают, такие и выполняем… А что вы хотите сделать? — все-таки разрешил я себе проявить сдержанное любопытство.
— Мы думаем собрать Пленум и покритиковать его.
— Так в чем дело? Я — за».
На этом разговор, больше напоминающий осторожный зондаж, прекратился. Брежнев свернул разговор и уехал — видимо, что-то в ответах Шелеста насторожило его.
Как я уже писал, когда отец отдыхал в Крыму или на Кавказе, там часто проводились совместные встречи руководства нашей страны с руководителями социалистических стран, коммунистических партий, к нему приезжали отдыхавшие поблизости ведущие ученые, конструкторы, члены правительства.
Проходили такие встречи непринужденно. Все приезжавшие были с семьями, ведь собирались отдыхающие. Обычно такие мероприятия проводились в бывшем дворце Александра III в горах над Ялтой.
