— Ты выглядишь прекрасно, — словно подтвердила она его мысли.
Джек улыбнулся своему отражению в зеркале.
— А я и не сомневаюсь в этом.
Отражение ответило ему улыбкой.
Александр Нокс боялся громко дышать.
Он бежал вниз по переулку, чтобы быстрее попасть к месту преступления. Неожиданно он услышал, как за углом лейтенант Экхардт рассказывал о нём судебному медику. Да-да, Экхардт действительно говорил о нём. Но, когда Нокс показался, круглолицый начальник караульной службы тут же проглотил язык.
Иногда, думал Нокс, можно стать лучшим репортёром города только благодаря тому, что на какую-то минуту опередишь остальных.
Вот что он услышал.
— Знаешь, тот парень говорит, будто он видел… — начал врач.
— Постой, я попробую догадаться сам, — прервал его Экхардт. — Какое-то огромное, сверхъестественное существо, похожее на летучую мышь?
— Да, именно так, — взволнованно говорил его собеседник. — Так что же всё-таки они видели там, наверху?
Экхардт прервал его.
— Оба были в стельку пьяны.
— И всё же здесь много непонятного, лейтенант, — сказал врач.
— О, господи, — вдруг пробормотал Экхардт, переходя на шёпот. — Нокс здесь!
Вот чёрт. Торопясь всё разузнать, Нокс вошёл в переулок чуть раньше, чем следовало. Ну да теперь ничего не поделаешь, раз уж он обнаружил себя, надо суметь воспользоваться этим как можно лучше — и он, широко улыбаясь, направился к Экхардту.
— Привет, джентльмены! Я слышал о новом нападении Летучей мыши.
Экхардт поморщился. Нокс улыбнулся ещё шире.
— Это уже восьмой случай, причём меньше чем за месяц. Я даже слышал, что комиссар начал расследование.
— Извини, Нокс, — возразил Экхардт, и его лицо приняло непроницаемое выражение, — если ты имеешь в виду тех двоих, то они просто поскользнулись на банановой кожуре.
Двоих? Ах, так значит, негодяев было двое! Порой Экхардт сообщает важные подробности, даже не подозревая об этом.
Нокс соображал, как бы устроить дело таким образом, чтобы задать пару вопросов свидетелям.
В этот момент показались двое полицейских… Они тащили за собой одного из парней. На какое-то мгновение Нокс подумал, что Экхардт, возможно, говорит правду. Парень действительно выглядел так, будто сильно наклюкался. Одежда на нём была разорвана во многих местах, так что под ней виднелась кожа, покрытая тёмными пятнами засохшей крови. Волосы тоже перемазаны кровью. Но — это было поразительно — парень смеялся.
— Да говорю же вам, летучая мышь. Огромная летучая мышь! — он хихикал, дёргался и крутил головой, обращаясь то к Экхардту и Ноксу, то к сопровождавшим его полицейским. — Он хотел, чтобы я оказал ему услугу.
