Очень скоро Ленин понял допущенную ошибку, но не придал по своему обыкновению значения элементарной подставе и сделал задний ход, покуражившись для сохранения лица.
4 февраля из Курска Сталин протестует против подобной постановки вопроса, мотивируя тем, что «не вполне здоров» и просит ЦК не настаивать на поездке. Однако якобы ЦК настаивал и изрядно разъяренный Сталин ответил: «Распоряжению Цека, несмотря на его дикость и на состояние здоровья, подчиняюсь» и поставил условие, что командировка в Ростов будет кратковременная.
Также 4 февраля Ленин телеграфировал Сталину: «Цека не настаивает на вашей поездке при условии, что в течение ближайших недель Вы все внимание и всю энергию сосредоточите на обслуживании Кавказского фронта, подчиняя ему интересы Юго-Запфронта…».
Вопрос переезда Сталина на юг оставался открытым еще некоторый период времени. И не разрешился окончательно на заседании Политбюро ЦК, произошедшем 6 февраля. В числе вопросов коего были: о составе РВС Кавказского фронта, заявление Шляпникова о предоставлении ему отпуска для лечения и прочие. Последний не оставлял своих попыток под разными предлогами «сачкануть», вплоть до организации трехмесячной давности «просьбы Бюро Исполкома Коминтерна рассмотреть вопрос об отправке А.Г. Шляпникова за границу».
Спустя три дня после заседания ЦК Ленин телеграфировал Сталину уже в Харьков, куда Сталин переехал вслед за РВС и штабом Юго-Западного фронта. «Я не теряю надежд, что после ваших переговоров с Тухачевским и удаления Сокольникова, все дело наладится без Вашего перемещения, поэтому пока не извещаем Смилгу…».
В этом инициированном приверженцами Троцкого инциденте с Лениным Сталин сохранил статус-кво, хотя переговоры с Тухачевским, видимо, были для него малоприятными. Смилга был окончательно утвержден членом РВС Кавказского фронта и председателем Ревсовтрударма Юго-Востока России.
Правда, командарма 8 Г.Я.Сокольникова (Бриллианта), обвинявшего конармейцев в чрезмерном насилии и грабежах, Сталину с поддержавшим его Лениным, сместить не удалось. Более того, убийство при загадочных обстоятельствах комиссара В.Н. Микеладзе послужило Троцкому поводом для организации расправы над командиром Сводного конного корпуса Б.М. Думенко.
Последний, нанесший по одной из версий личное оскорбление Троцкому, был подвергнут суду Ревтрибунала и в мае месяце расстрелян вместе со всем своим штабом. Причем не последнюю роль в их гибели сыграли Смилга, а также, весьма вероятно, недавние сослуживцы Думенко Буденный и Д.П. Жлоба.
