— Есть, сэр. Но я тоже хотел бы принять участие в разведке.
— Вам там делать нечего, — довольно грубо ответил на это Дак. — Достаточно того, что в состав подгруппы включены два бойца подразделения усиления «Ирбиса». Свободны!
Майор Риф покинул палатку.
— Ты меня неприятно удивил, Джон, — сказал полковник Тимохин после ухода заместителя командира американской группы.
— Удивил? И чем же?
— Ты, по сути, уже определил, кто и откуда будет атаковать караван, причем самую ответственную роль в штурме отвел «Ориону», не посоветовавшись со мной. Это впервые за время нашего плодотворного сотрудничества, и это мне непонятно.
— А кто, кроме твоей группы, Алекс, справится с главной задачей? — вздохнул Дак. — Мои люди из состава прежнего «Ирбиса»? Так их физически не хватит для решения подобной задачи. Бойцы Рифа? Мне неизвестны их боевые возможности, но не думаю, что они высоки. И потом, я же сказал: предложенный мной план носит всего лишь предварительный характер. Окончательное решение мы принимали бы вместе по результатам разведки. Может, этот участок вообще не подходит для штурма и придется искать другое место для засады.
— Ладно! Ты мне вот что скажи: с кем это мог связываться по своей станции капитан Стоун?
— Он просил разрешения на связь с генералом Дрейком.
— И ты разрешил ему сеанс связи?
— Стоун — личный представитель Дрейка в отряде.
— И что? Он будет сбрасывать Дрейку любую информацию? А ты ею с ним — любезно делиться?
— Что ты предлагаешь?
— Отсечь от отряда этого Стоуна.
— Не имею права, Алекс! Я связан обязанностями командира отряда, оперативно подчиненного старшему куратору генералу Дрейку.
— А как же куратор с российской стороны? Его вы с Дрейком решили вывести его из игры?
— Ну, что ты, Алекс! Да это и невозможно. Без своей российской части «Марс» небоеспособен. И ты вправе сообщать Крымову обо всем, что происходит в отряде.
— А если мнения Дрейка и Крымова разойдутся, чью сторону примешь ты? Хотя согласен, глупый вопрос — конечно же, генерала Дрейка; ведь вы же американцы, земляки.
Дак, прищурясь, глянул на Тимохина и ответил:
— Если, Алекс, сложится ситуация, при которой между Дрейком и Крымовым возникнут противоречия, то я возьму командование на себя и с твоей помощью стану действовать по обстановке.
— Ну-ну, посмотрим… Ладно, пошел я своих готовить.
— Разве это необходимо? Для «Ориона»?
— Но назначить-то людей я должен!
— О'кей, назначай и возвращайся.
— Ты переведи Крофт на КНП, а то где ей ночевать…
