Пес осторожно подошел к трупу, обнюхал. Обошел с другой стороны. Замер. Легонько укусил руку. Потом сильнее. Раздался оглушительный щелчок, тварь подлетела метров на семь в воздух, упала на крышу соседней избы и затихла.
Смертин расстроился, что упаковал камеру. Он это сделал только для того, чтобы Рябой чувствовал себя комфортнее. Почему-то все начинали психовать, когда Алексей снимал.
- Ого, - прокомментировал сталкер.
- Собака рядом мялась. Значит - неопасно. Трогать только не надо. Зови остальных, - решил Смертин.
- А ты оказывается и мозги иногда включаешь.
Пока подтягивались «монолитовцы», Рябой надумал осмотреть деревеньку. Все ж на разведку отправили. Он провел стрингера по мертвенно тихой единственной улице. Сталкер прощупывал взглядом каждую кочку, каждое окно, каждый двор. Нервно вздрагивал от любого поскрипывания, готовый моментально разрядить винтовку в притаившегося врага. Таковых не нашлось. Обычный набор - пара аномалий, клочки жгучего пуха на проводах и прятавшаяся в небольшом заросшем огородике плоть, с визгом пролетевшая сквозь приличную дыру в рабице и убравшаяся восвояси. Рябой чудом сдержал себя и палить не стал. Хотя подпрыгнул, как кузнечик, когда та начала ломиться через кусты.
Плоть - удивительное существо. В голове не укладывалось, как может настолько трусливая тварь быть еще и плотоядной. Но Рябой знал, что иногда плоти сбиваются в огромные стаи и легко атакуют одиночек или даже небольшие группы.
Из зарослей полыни и лебеды, окруживших подворье, на дорогу смешно семеня ножками выбежал маленький мутантик. Стрингер даже не сообразил, как его назвать. Плотчонок? Плотьник?
- Ба! - удивился Рябой, держа его на мушке, - Детенышей плоти мне еще ни разу видеть не доводилось… Бюреры еще ладно, но плоти…
- Все когда-то случается впервые. В Зоне - уж слишком часто, на мой взгляд.
- Я думал, что твари в основном появляются у ЧАЭС, - наклонился к красноглазому комку Рябой.
- Наверное, приспосабливаются. Жизнь всегда пробьет дорогу. Даже такая извращенная. Что для нас уродство, для других - норма, - философски заметил Смертин, - Оставь. Не стреляй.
- Вот еще патроны тратить…Вон, видишь дом на отшибе? - отвлекся сталкер, - Хорошая позиция.
Какой- то фермер решил отстроить свое жилище по западному образцу -подальше от соседей. Раньше ему бы такого не простили. Мир, так называлась община, была гарантией крестьянина. Она всегда помогала выжить в трудные годы. «Советы» эту традицию уничтожили. Разумеется, фермер был упертым коммунистом и работал в колхозе. Разумеется, и он воевал за трудодни и халявные корма. А вот дом решил отстроить подальше, да так чтоб прудик был собственный. При Сталине за такое назвали бы кулаком и поставили к стенке. Но неизвестный индивидуалист сумел пережить эти непростые времена. Крепкое, белого кирпича строение стояло на взгорке. Чтоб погреб не заливало. Чуть ниже зарастал «водяной чумой» небольшой пруд. Ох, и хитрый, чувствуется, был мужик. Одного не рассчитал. Строиться надо было подальше от всяких там атомных станций.
