— Томатный сок, — ответил я.
— Ага, так я и думал. Вижу, твои вкусы не изменились. — Он поставил рядом с тарелкой вместительный бокал и наполнил его томатным соком. — Ещё не пристрастился к «кровавой Мэри»?
— Ни разу не пробовал, — сказал я и на всякий случай поспешил добавить: — И пробовать не желаю.
— Правильно, — одобрил меня Ладислав. — Адский коктейль.
Некоторое время я ел молча. Впрочем, мне было не до разговоров; почувствовав внезапный приступ голода, я принялся хищно расправляться с яичницей и отбивными, не обходя также вниманием румяные дольки картофеля, свежую зелень, симпатичные шампиньончики и щедро запивая всё это томатным соком.
Когда мой бокал опустел, Ладислав тут же долил ещё сока и заметил:
— Я всегда считал, что купание в холодной воде положительно влияет на аппетит.
— Твоя теория не оригинальна, — промычал я с набитым ртом.
— Зато верна. Между прочим, вода в моём бассейне проточная, днепровская.
Я сделал глоток сока и хмыкнул.
— Сейчас в проточной воде купаются журналы, которые ты мне раздобыл. Нагуливают себе аппетит.
— Вот как! А что случилось?
— Я выкинул их в бассейн.
— Ну, об этом я догадался. Не пошли же они сами купаться. Но почему?
— Со злости. — Я поддел вилкой самый крупный гриб, оставленный мной напоследок, и отправил его вслед за последним куском отбивной. — Чепуха какая-то получается, Ладислав. Ты хоть немного разбираешься в физике?
— Ни в зуб ногой, — честно признался он.
— Я тоже полный профан. Вернее, дилетант. Кое-что я всё-таки секу, почитываю время от времени научно-популярные книжечки, чтобы не выглядеть круглым идиотом, общаясь с Дианой… Словом, имею поверхностное представление о теории поля, о геометрии пространственно-временного континуума и обо всём таком прочем.
Я умолк, чтобы прикурить. Ладислав придвинул ко мне чашку и наполнил её горячим дымящимся кофе.
— И что дальше? — спросил он.
— Дальше ничего. Здешняя наука и близко не подошла к концепции Формирующих.
— А может, — предположил Ладислав, — они просто по-другому называются?
— Глупости! — фыркнул я. — Назови лису хоть червяком — она по-прежнему будет душить кур. Здесь ещё не создана теория электрослабых взаимодействий, я уже не говорю о квантовании гравитационного поля или… В общем, в этом мире противостояния двух могущественных империй обе стороны чересчур увлеклись гонкой вооружений, и талантливейшие физики всех наций заняты прикладными исследованиями в ущерб фундаментальной науке.
