Свыше двух сотен человек сошли по трапам двух бортов, чем существенно, хоть и временно, увеличили население карликовой столицы крохотной страны. Вальяжные, с государственной мутью во взоре чиновники, лощеные «шестерки», разъевшиеся до неприличия «видные представители деловых кругов» с привычно бегающими глазками, мужики в штатском с откровенно военной выправкой и цепким взглядом.
Развращенный собственным величием заклятый стратегический партнер, как и следовало ожидать, воспринял произошедшее весьма болезненно. Что, черт подери, происходит? В банановой республике нашли нефть, русские собрались разместить там ракеты или это вообще начало Большой Игры в регионе, что?
Спецслужбам, как водится, вставили по самые гланды, те ответили на заслуженную критику ударной работой. Для начала, естественно, быстренько назначили виновного за все и строго наказали. Бедный, бедный как бы Уильям. Новость об отставке с позором настигла его на больничной койке. Его помощника, недолго думая, отправили на усиление резидентуры аж в Монголию. Силы и средства в стране спешно нарастили за счет других, менее перспективных, государств региона.
В суматохе событий совсем забыли о русском резиденте, но потом вспомнили и начали поиски. Безрезультатно, — этот самый как бы Мануэль исчез, как в воду канул. Еще совсем недавно ежедневно как на работу шлялся в посольство, ныл, унижался, клянчил «Грин кард» и немного денег, а тут взял и пропал.
Дон Мануэль через некоторое время всплыл в ближнем Подмосковье в одном заштатном учебном заведении. По дороге туда он потерял усы, зато разжился шикарным рыжего цвета портфелем из натуральной кожи. Звали его теперь совсем иначе, слушатели именовали товарищем полковником и совершенно искренне считали жалким неудачником и ни разу не нюхавшим живой оперативной работы паркетным шаркуном.
Коллеги по возвращении на Родину серьезно поцапались из-за того, что один увел у другого девушку. Потом, впрочем, помирились.
Специалист по острым операциям, Влад Дорохов долечивал раненую конечность в Бурденко, где его и настигла новость о том, что обещанное перед командировкой звание подполковника нашло другого героя. Чему он не слишком-то и расстроился, потому что привык.
А Большая Игра все-таки началась. Не то, чтобы очень большая, но и немалая, и в аккурат в том же самом регионе, но совершенно в другой стране. К моменту ее начала из сил и средств спецслужб заклятого стратегического друга и партнера в ней имелся в наличии только телефон с автоответчиком. Но это уже совсем другая история.
