Правда, более реальные пифии, о которых рассказывают нам Павсаний с Плутархом, пользовались для предсказаний химией. Поднимавшейся из хтонических глубин с испарениями. Иногда жрицы-токсикоманки нанюхивались до смерти. Что там было - сказать трудно. Впрочем, известна Собачья пещера у Неаполя, где мелкие зверюшки удушались углекислотой (не был, не видел...). И факт, что в конце семидесятых в США фиксировалось около 250 смертей в год от сексуальной аутоасфиксии; штукари-вырожденцы, возжелав невиданных ощущений, порождаемых ограниченном в кислороде мозгом, элементарно душили себя до смерти. (Возможно, именно в этом причина бытования "нехороших мест" - вопрос должны решать, видимо, токсикологи с геологами.)
Но вот на заре Нового времени европейская цивилизация породила такую вещь, как наука. И настал момент, когда предсказание будущего стало проходить по епархии инженерного дела. И огромный вклад в это внёс американский инженер и учёный Джей Райт Форрестер, родившийся в 1918 году. Вся его жизнь служит наброском грядущего. Ребенком он электрифицировал ранчо родителей, собрав ветрогенератор из двенадцативольтового электрооборудования старого автомобиля. В преддверии Второй мировой занимался синхронными приводами, связывающими стволы орудий с антеннами радиолокаторов. (Система эта была установлена на "Леди Лекс", авианосце USS Lexington.) После Перл-Харбора он идёт добровольцем на флот. Списанный на берег после высадки на Тараву, совершает акт измены - ну а как ещё назвать то, когда моряк идёт работать на ВВС.
Там Форрестер занимается лётными симуляторами. Это сейчас симулятор - общеизвестная программка на персоналке. А тогда это была машина ценой в самолёт, занимавшая здоровенное здание. Но нужда в симуляторах была огромна. США произвели одних только четырёхмоторных B-17 более двенадцати тысяч. И каждый требовал обученных пилотов и штурманов. А готовить их на имитаторе намного дешевле! Форрестер работал над введением в симулятор цифровой вычислительной машины. Это был Whirlwind - громоздкий агрегат на вакуумных лампах, обеспечивающий большую гибкость, чем электромеханика. ВВС не очень были довольны им (представим надёжность такого скопления склонных к перегоранию нитей накала) и прикрывали работы, но СССР взорвал свою ядерную бомбу. Потребовалось готовить экипажи для четырёх тысяч В-29, на которые возлагалась задача исполнения плана Dropshot. Так что Форрестер опять оказался при делах. Он создаёт наземное оборудование для той, специализирующейся на отслеживании движений Санта-Клауса организации, которая известна ныне как NORAD.
