— Один из тех шаров, какие запускают с того берега на нашу территорию. Вернее то, что осталось от шара. Это упаковка с радиоаппаратурой. Желтый ящик — фотоконтейнер. Здоровая бандура.
Старший лейтенант не стал осматривать упаковку с радиоаппаратурой, его интересовал только фотоконтейнер. Он осмотрел астронавигационную аппаратуру, аварийный УКВ передатчик и другие блоки. После осмотра он помрачнел, проговорил разочарованно:
— Недостает самого главного — фотопленки. Значит, вы говорите, что одному из этих удалось уйти?
— Его зовут Чимнэ,— сказал Прохоров.— Я хорошо запомнил его лицо. Рультынэ тоже встречалась с ним на близком расстоянии.
— Да, дело плохо. По всей видимости, этот Чимнэ унес коробки с пленкой. Ведь на нее заснята наша территория. Одним словом, «холодная война». Этот шар по неизвестным причинам потерпел аварию. Группа иностранных разведчиков во главе с неким Мэйдигом должна была разыскать шар в тундре и забрать фотопленку. К сожалению, им это удалось. Пленка исчезла. Нужно во что бы то ни стало напасть на след Чимнэ, не дать ему возможности переправить пленку на тот берег. И вы, товарищ Прохоров, поможете нам опознать шпиона.
Иван просиял и вопросительно взглянул на мичмана.
— Пойдете с пограничниками,— сказал тот.
Рультынэ сама вызвалась помогать пограничникам. Ее предложение старший лейтенант принял серьезно.
— У вас нарты. Очень хорошо. Прохорову сейчас затруднительно двигаться на лыжах, вот и воспользуемся вашими нартами.
Иван молча сжал тонкие пальцы Рультынэ.
Когда пограничники, а с ними Прохоров и Рультынэ уже собрались уходить, Ситников спросил старшего лейтенанта:
— Все-таки не понимаю: зачем им нужно было нападать на наш пост?
— Этого, к сожалению, пока я не знаю,— отозвался тот.— Но мы все обязательно выясним и сообщим вам.
Мичман Ситников поднялся на вышку и стоял там до тех пор, пока группа пограничников и нарта не скрылись за перевалом.
Какие опасности ждут их там, в пустынных горах?..
После того как старший лейтенант Саркисян с пограничниками, Прохоровым и Рультынэ отправился в тундру, радист «большого охотника» принял из штаба радиограмму.
Это было приказание капитан-лейтенанту Минаеву выйти в квадрат «Г», к мысу Рынтыиргин, и подобрать еще один воздушный шар, сбитый нашими летчиками. Упаковки шара держались на плаву, аварийный передатчик беспрестанно передавал в эфир зашифрованные координаты:
— We 31u, We 31u...
