— Чего тебе? — сразу проснулась та.
— Юхим пришел…
— Какой Юхим? — не поняла спросонья Марта.
— Какой же еще!..
— И где же он? — Марта села в постели.
— На чердаке в риге.
— Почему не пригласил в комнаты?
— Не знаешь почему? И пришел не один, с ним еще двое…
— Из лесу?
— А то откуда же…
— Помилуй нас боже! — перекрестилась Марта. — Вооружены?
— С автоматами.
— Ну и что же ты?
— «Что»! «Что»! — разозлился муж. — Вынес полушубок…
— Но ведь, Юрко, если их сцапают, и нас…
— Сибирь… — объяснил муж. — За пособничество.
— Может, переночуют и уйдут?
— Может…
— Брат все–таки… — покачала головой Марта. — Родная кровь…
— Не было у нас хлопот! — сокрушенно сказал муж и снова полез за табаком.
— Вот что, — решила Марта, — мне неприлично, а ты предупреди. День–два пускай пробудут. Село у нас спокойное, хата с краю — никто не заметит. А потом пусть уходят…
— Пусть уходят! — повторил муж веселее. — У нас и своих забот хватает…
Легли, но не спали. Так и не закрыв глаз, встали, когда начало светать.
Юхим проснулся, когда Марта вышла доить коров. Сон еще дурманил голову, но превозмог себя и спустился с чердака к сестре. Марта давно уже не видела брата и прослезилась.
— Сдал ты, Юхим, — посмотрела с жалостью, вытирая слезы краем платка.
— А ты все такая же молодая, — повернул он сестру лицом к свету, — молодая, красивая.
— Где уж нам! — махнула рукой Марта.
Брату ее слова запали в душу.
Юхим всегда любил ее — единственную сестру — и помогал ей с Юрком. Никому не дал бы и гроша ломаного, а Марте, как завещали родители, выделил приданое, даже прибавил немного от себя — мол, Юхим Каленчук не такой уж скряга, как утверждают злые кумушки. Выдал Марту за мужчину старше ее, но с достатком. Конечно, Юрко не мог равняться с ним, Каленчуком, но землю имел, сам не жалел рук и еще нанимал батраков на сезонные работы. Марте Юрко нравился — высокий, красивый, спокойный и сильный. Руки большие, жилистые.
Отгуляли свадьбу, пути брата и сестры разошлись, но время от времени Юхим заезжал в прикарпатское соло, где жили Демчуки. Приезжал не с пустыми руками, покупал Марте разные обновки, а потом, когда родился Федько, начал баловать племянника. Своих детей у Юхима не было, и Федька́ любил, как родного сына. Похлопотал где надо, дал взятку — и устроил племянника в гимназию.
— Пусть растет своя украинская интеллигенция, — любил он повторять, — не все нам под поляками ходить.
Юхимова заслуга была и в том, что, когда во время войны сгорела Юркова хата, Демчуки быстро отстроились.
