— Послушай, я дождусь кофе? — Наверное, и его терпению есть предел.
— Подожди. Посмотри на меня.
Он повиновался, с удовольствием разглядывая эти широко открытые, обрамленные темными ресницами зеленые глаза. То, что Джекки пребывала в полнейшей растерянности, отнюдь не делало ее менее привлекательной или соблазнительной.
— Ради бога, объясни мне, что происходит? Почему ты сделал это?
— Потому что накануне ты выглядела очень уставшей и тебе надо было выспаться.
— Черт возьми, Роналд, я не ребенок. Я могу сама решить, сколько мне нужно спать. Мне совсем не нужна твоя поистине братская опека!
Ее лицо вспыхнуло от гнева. Но он и не ожидал ничего другого. Жаклин была упрямой и всегда болезненно относилась к ущемлению своих прав. Она никому никогда не позволяла вмешиваться в свою жизнь.
— Джекки, ты была не только уставшей, но и расстроенной, когда пришла домой под утро. — Здесь он намеренно сделал длинную паузу, для того чтобы его слова лучше дошли до ее сознания: — И я хочу знать почему.
— Почему, почему, — повторила она так, будто старалась выиграть время и уйти от правдивого ответа. — Только потому, что ты набросился на меня в темноте и испуг, который я пережила, наверняка стоил мне десяти лет жизни.
— Не очень хорошее объяснение. С тобой еще что-то случилось прошлой ночью. И не надо отрицать.
Жаклин вздохнула.
— Хорошо, если это сделает тебя счастливее, я расскажу, чем занималась вчера. Доволен?
— Скажу, когда услышу ответ.
— Мне было очень одиноко, я позвонила и договорилась с приятелями пообедать и выпить в клубе. Есть люди, — не без иронии заметила она, — которые не боятся показаться со мной в общественном месте.
— Что за люди? — Роналд всегда считал друзей Жаклин недалекими, а посему малоинтересными в общении.
Как ей не хотелось ничего объяснять Роналду! Но пришлось.
— Мои подруги — Меган Танг, Кристи Вебер и Бесси Петерс. После ужина мы поехали к Бесси. Выпили, посмеялись, вспомнили прежние времена. И знаешь, ты был прав: воспоминания действительно оказались неприятными для меня. — Он с недоверием смотрел на нее. Вряд ли Жаклин сказала ему правду.
— Вот так-то, Роналд. Но единственный, кто меня вчера расстроил по-настоящему, — это ты.
Последнего заявления он уж никак не ожидал от нее.
— Поверь, меньше всего я хочу доставить тебе неприятности, Джекки.
— Знаю. Но проблема в том, что ты слишком опекаешь меня.
Последовавшие за этим слова Роналда прозвучали на редкость серьезно.
— Тогда объясни мне то, что я, видимо, не понимаю.
