После долгих раздумий Либерти познакомила своего жениха с матерью. Поначалу она сомневалась, стоит ли это делать, но потом пришла к выводу, что все равно этого не избежать, и решилась. Встреча прошла довольно-таки спокойно. Картер, как всегда, был очень мил, и мама осталась им очень довольна. Когда все закончилось и они оказались на улице, Либерти с удивлением обнаружила, что не чувствует себя побитой собачкой, как обычно бывало после разговора с Мирандой.
Они медленно шли вдоль улочек, и Либерти задала Картеру вопрос, который мучил ее в течение всего вечера. Естественно, ее интересовало, что он думает о Миранде. Он остановился, взял ее руки в свои и поцеловал.
— Эта женщина подарила тебе жизнь. Она твоя мать, — спокойно ответил ей он, — но если честно, между вами нет ничего общего.
Не было нужды говорить что-то еще. Либерти и сама видела, что Картер был достаточно почтителен с ее матерью. Однако он не давал повода Миранде плохо отзываться о своем первом муже, тем самым показывая ей, что не намерен тупо соглашаться с любым ее словом. Девушке было приятно наблюдать, как мать, закусив губу, отступает от своих правил, встретив более сильного противника.
— Жерар всегда сопровождал Либерти, — сказала однажды Миранда, когда Картер отказался принять участие в одной из ее маленьких вечеринок. — Иногда мне даже казалось, что он предпочитал ее мне.
— Это невозможно, — улыбаясь, ответил Картер.
Все изменилось. Когда Либерти была не на работе, она была с Картером. Они ходили в театры, галереи, музеи. Вместе смотрели фильмы или слушали музыку. А иногда просто гуляли по лондонскому парку и любовались Темзой. Он рассказывал ей о том, о чем раньше Либерти не слышала или не знала. Они плакали, смеялись, они были все время вместе.
Свадьба Джен была назначена на первое мая. Жених и невеста решили, что мероприятие будет скромным — только родственники и близкие друзья. Либерти заказала себе нежно-голубое платье. Было весело одеваться вместе с Джен, которая никак не могла справиться со своей фатой.
— Следующая свадьба ваша с Картером, — радовалась она.
Либерти была счастлива. Но ночью, когда она оставалась одна в своей кровати, то снова начинала думать об их будущем. Она любит Картера, в этом нет никаких сомнений, но мысли о замужестве по-прежнему пугали ее.
И, конечно, Картер знал об этом. Иногда она замечала, что он странно смотрит на нее. В такие моменты Либерти понимала, что он ждет, когда она примет решение. Но как долго он сможет ждать того, что она ему дать не может? Однажды девушка поняла, что согласна жить с ним, спать с ним, быть ему истинной женой и без всякой свадьбы. Но он не захотел этого. В этом плане Картер оказался старомоден и не собирался менять свою точку зрения.
