— У тебя прекрасная сестра.
— Не говори мне о Джен, — зло прорычал он в ответ, — во всяком случае, не сейчас.
Девушка тяжело вздохнула.
— Надеюсь, она не поняла… — Либерти не знала, как лучше выразиться.
— Что я целовал тебя?
— Поцелуи всегда существовали. Поцелуи невинны. Бабушка целует внуков. Друзья целуются.
— Послушай, ну какая разница, что думает моя сестра? — спокойно парировал Картер. — Мы встречаемся, она ничего не увидела, что еще?
«Мы встречаемся». Когда это он успел решить?
— Картер.
— Мы встречаемся! Возможно, ты сейчас придумаешь сто и одну причину, чтобы этого не было, но это случилось. Я хочу быть с тобой, ты хочешь быть со мной. Все очень просто.
Она не могла поверить. Опять он все повернул так, как хотел. Но ей нечего было возразить. Она на самом деле хотела быть с ним. Очень хотела. Но тогда ей предстоит играть с огнем.
— Не буду спрашивать, чего больше тебе хочется: физического или эмоционального удовлетворения. Я не буду торопить тебя.
— Останемся друзьями, — нежно произнесла она.
Друзьями? Он не поверил своим ушам.
— Милая, я должен тебе сказать, раз ты еще не поняла, что чувства, которые я испытываю к тебе, далеки от дружеских. Вот Адам — мой друг. Причем хороший. А ты вызываешь во мне совершенно другие эмоции.
Либерти улыбнулась, она ничего не могла с собой поделать.
— Хорошо, но я не готова заходить так далеко, понимаешь?
Картер взял ее за руки.
— Прости, я чувствую себя виноватым. Я не хотел торопить тебя. Если тебе нужно время, я буду ждать. Но если тебе что-то во мне не понравится, мы сразу расстанемся. Как ты на это смотришь?
Либерти не ответила. Она не могла вымолвить ни слова. Все будет хорошо. Должно быть хорошо. Но чего-то она все же опасается: чего именно?
— Хорошо, — наконец произнесла она, — попробуем.
Либерти могла честно признаться себе, что последние три недели были самыми прекрасными в ее жизни.
Они с Картером встречались каждый вечер. Даже обеденные перерывы они проводили вместе. Жизнь до него превратилась в бледное воспоминание.
Картер водил ее в театры, кино, галереи искусств, рестораны… Но иногда они просто гуляли по улицам города, взявшись за руки, весело о чем-то болтая. Они могли говорить абсолютно обо всем. Вернее, почти обо всем. Либерти запретила ему обсуждать ее мать. То, что он тогда сказал ей, все еще причиняло боль.
Время от времени девушка сама готовила Картеру ужин в своей уютной квартире, а иногда и он приглашал ее в свои роскошные апартаменты. Либерти подружилась с сестрой Картера. Однажды Дженифер попросила ее помочь ей в выборе квартиры, и Либерти с радостью согласилась.
