Элеонора Батлер поспешила к девушке. Она держала дымящуюся чашку.
– Какая оплошность с моей стороны! – воскликнула она. – Я была так занята чаем, что, конечно же забыла, что ты не знаешь Скарлетт, мою невестку. Вот, Анна, выпей это залпом. Ты бледна, как привидение… Скарлетт, Анна наш эксперт по Конфедератскомудому. Она окончила школу в прошлом году, и теперь она там преподает. Анна Хэмптон – Скарлетт Батлер.
– Как поживаете, миссис Батлер? – Анна протянула маленькую холодную ручку. Скарлетт почувствовала ее дрожь, когда пожимала ее своей теплой рукой.
– Пожалуйста, зови меня Скарлетт, – сказала она.
– Спасибо… Скарлетт. Я Анна.
– Чай, Скарлетт?
– Благодарю вас, мисс Элеонора.
Она поспешно взяла чашку, обрадовавшись возможности скрыть смущение, которое испытывала, глядя на Анну Хэмптон. Она живой двойник Мелли. Такая же хрупкая, похожая на мышку, такая же милая. Она, наверное, сирота, если живет в этом Доме. Мелани была сиротой тоже. Ах, Мелли, как я скучаю по тебе».
Небо за окнами темнело. Элеонора Батлер попросила Скарлетт опустить шторы, когда она допьет свой чай.
Когда она опускала последнюю штору, она услышала отдаленный грохот грома, и полоски дождя заструились по окнам.
– Давайте наведем порядок, – сказала мисс Элеонора. – У нас полно дел. Пусть каждый сядет. Маргарет, можно тебя попросить передавать кексы и бутерброда? Я не хочу, чтобы кто-нибудь отвлекался из-за пустого желудка. Эмма, а ты продолжишь разливать чай, не правда ли? Я позвоню, чтобы принесли еще горячей воды.
– Давайте я ее принесу, мисс Элеонора, – сказала Анна.
– Нет, дорогая, ты нам нужна здесь. Скарлетт, просто потяни за шнурок этого звонка, пожалуйста, моя дорогая. Теперь, леди и джентльмены, – первый деловой вопрос. Я получила чек на огромную сумму от дамы из Бостона. Что нам с ним делать?
– Разорвать и послать кусочки ей обратно.
– Эмма! Ты в своем уме? Нам нужны любые деньги, которые мы можем достать. Кроме того, это от Пэйшенс Бедфорд. Ты помнишь ее. Мы встречались с ней и с ее мужем почти каждый день в Саратоге.
– Не было ли генерала Бедфорда в армии Союза?
– Не было. Был генерал Натан Бедфорд Форест в нашей армии.
– Лучший кавалерист, который у нас был, – сказал Эдвард.
– Я не думаю, что Росс согласится с этим, Эдвард, – Маргарет со стуком поставила на стол тарелку. – После всего, он ведь служил в кавалерии вместе с генералом Ли.
Скарлетт дернула за шнурок звонка во второй раз. Гром и молнии! Неужели всем южанам заново переигрывать войну? Какое значение имело, даже если бы деньги поступили от самого Одиссея Великого? Деньги есть деньги, и вы берите их, где бы вы их ни нашли.
