Авторы этой книги изучали опыт ученых, трудившихся в смежных областях знания: геологии, антропологии, этнографии, лингвистике. Идеи, которые изложены здесь, рождались в атмосфере дружеских дискуссий и споров с единомышленниками и противниками в науке.
Вопрос определения центров зарождения человечества, независимо от того, какой точки зрения придерживается исследователь: моноцентрического плана (т. е. мнения о том, что когда-то на Земле существовал один-единственный центр, откуда и распространились люди по всему свету) или полицентрического (что таких центров было несколько),— труден. Нелегко склонить чашу весов в ту или другую сторону. Но ясно, что сибирские находки еще раз напоминают о сложности проблемы, о справедливости принципиального положения Ф. Энгельса, написавшего, что возникновение человека — результат тысячелетних и многократных попыток, а не простая линия эволюции. Не от изначального простого единства к множеству, а от примитивного множества исходных позиций и возможностей к единству,— человеку разумному, гомо сапиенсу...
Рассказ об истории заселения Земли человеком мы разделили на две части. Одна посвящена описанию первых стадий антропогенеза — тому, как человек выделился из мира животных. История этих событий уводит в необъятную даль прошлого Земли. В другой части рассказывается о деятельности первого человека, преобразователя, первопроходца, освоившего огромные пространства Старого и Нового Света. Каждая глава является обобщением большой суммы фактов (исторических, антропологических, археологических), которые подводят к главному выводу: все богатство культуры, все творческие завоевания, весь положительный опыт поколений — это достижение всего человечества, всех людей планеты.
Из мира животных к миру людей
«Преданья старины глубокой...»
Вопрос о происхождении человека волнует умы человечества с глубокой древности. Спустя каких-нибудь 600 тыс. лет после того, как человек выделился из мира животных, он, вероятно, уже мог задаться вопросом: кто он и откуда? Во всяком случае археологические факты — раскопки стоянок людей мустьерской эпохи дают основания полагать, что намеренные погребения соплеменников не могли возникнуть случайно, на пустом месте. Они были подготовлены, по всей вероятности, определенной суммой представлений о человеке как таковом, о таинстве рождения и смерти. Впоследствии это и стало тем основательным базисом идей и систем мировоззрения, на котором позднее возникли древние легенды о происхождении людей.
