Драгоценный желтый кварцит
В 1961 г. в столице Горно-Алтайской автономной области происходила краеведческая конференция. Какое-то чутье привело нас к высокому холму над маленькой горной речкой Улалинкой, которая течет чуть ли не в самом центре г. Горно-Алтайска. Кругом кипела жизнь горного края, пробужденная Великим Октябрем, спешили машины по Чуйскому тракту, работали фабрики, шумели проспекты и площади города. И кто бы мог подумать, что совсем недалеко от краеведческого музея располагается холм, сохранивший уникальные сокровища — достояние мировой культуры.
В его осыпях, среди желтой глинистой толщи рыхлых отложений, выступали окатанные водой булыжники светло-желтого кварцита, торчали остроугольные глыбы темно-серого известняка. В них не было ничего такого, что напоминало бы хорошо знакомые нам каменные изделия древнего человека. И все же один из булыжников привлек особое внимание. Он поражал бесспорными признаками искусственной обработки, и прежде всего характерным раковистым изломом. Именно так выглядит поверхность камня, намеренно расколотого рукой человека, человека каменного века. Поверхность раскола резко отличалась от необработанной части, гладко отшлифованной водой и песком.
Сначала над камнем поработала природа. Веками, а может быть и тысячелетиями, ворочала его бурная река или катил древний ледник, пока не приобрел камень эту идеальную гладкую овальную форму речной гальки. Но затем в неизведанные времена каменного века его поднял с древней галечной отмели или ледниковой морены первобытный мастер и расколол. Он придал ему тем самым совершенно новую, не природную, можно сказать, «очеловеченную» форму.
Это было истинное чудо, соприкосновение с исчезнувшим миром, из которого, как из первого источника, берет начало все богатство человеческой культуры. Слово «первоисточник» употреблено не случайно. Оно содержит глубокий смысл и является ключом к пониманию исторического значения Улалинки — стоянки охотников нижнего палеолита. Обработанные здесь камни возвращают нас к событиям истории человечества, имевшим место в самом ее начале.
Африканские, западно- и восточноевропейские, а также южноазиатские и индонезийские каменные орудия первобытных людей представляют собой аналогичные булыжники, лишь частично обработанные грубой оббивкой. Половина или даже две трети таких орудий сохранялась их создателями в первозданном состоянии, т. е. корку с поверхности галек сняли только на рабочем крае орудия, его лезвии. Если лезвие оббито только с одной стороны, изделие называется чоппером. Если с обеих противоположных сторон — чоппингом.
