— Вот и я говорю, ерунди, а старуха Егорова толкует: видела с мужика с бородой — весь прямо леший, а на телеге у его заприметила, не иначе из леса.
— за старуха, проживает?
— недалече от кладбища, это рядом, вон за да и третий дом.
— Так! Пойду-ка я к ней схожу, — оживился Кухов, — а ты скоро родственники из Твери приедут, так дом им передадут, кончится твоя охрана.
конца по Московской, свернул на Дмитровскую и дом, постучал в калитку.
— Эй, есть кто живой, или нет?
— Из дома вышла девочка лет восьми: «Кого надо, дяденька?»
— Егорова здесь проживает, или нет? — спросил Кухов.
— Здесь бабушка живет.
—- Ну так позови, да побыстрей, скажи — полиция требует!
Девчонка юркнула в дверь и вскоре на крыльцо вышла старуха.
— Чего надо, господин хороший? — спросила бабка.
— Расскажи, какую это ты шайку видела и когда?
— Видела, видела, милок, вот как видела, — затараторила старуха. — Иду я это домой от подружки своей, что на Песочной жив уж Московскую прошла, уж к дому лажу. Смотрю, на той стороне у кладбища телега с лошадью стоит, и вся грязная телеге-то, колеса в глине! И хвоя налипши на них, я еще подумала: не помер ли кто, может, хвою привезли для похорон. Потом, думаю, вроде, никто не помирал.
— Ну а почему решила, что шайка, что в телеге разбойники с топорами сидели что ли?
— А не смейся, господин хороший, про шайку-то я потом подумала, а тогда мне невдомек было, что купцов убили.
— Ну, а что же ты видела тогда?
— А вот что, на телеге-то мужик сидел в армяке да на голове малахай здоровый, так что и лица не видать, я уж к дому своему подошла да любопытство меня взяло, дай, думаю, спрошу пойду у него, может и, вправду хвою привез, кто преставился, а я не знаю!
А тут к нему, значит, еще двое ладят, один-то здоровый, борода черная лопатой, на цыгана похож, а второй поменьше, но тоже видный мужик, и прямиком к телеге. Сели, мешок бросили да и поехали.
— Что за мешок? Куда поехали? — быстро спросил Кухов.
— Мешок как мешок, да не очень и большой, когда бросил на телегу, так что-то звякнуло там у него. А поехали — сразу на кладбище повернули.
— А там куда?
— А я почем знаю, я не смотрела, а только думаю, там на Хутора дорога... Она одна за кладбищем.
— Так почему же шайка-то, бабка, а?
— А как же господин хороший! На завтра и про убийство Шунаевых узнала, ну, беспременно они — из лесу разбойники!
