Вскоре за дверью зашаркали шаги, и глухой голос спросил: «Кого надо?».
— Господина Хряпина, — сказал следователь.
Дверь открылась, на пороге стоял старый мужик и подслеповато щурился: «Кто таков, по какой надобности к Фролу Даниловичу?».
— Следователь полицейского управления Кухов, — представился Никита Иванович.
— Следователь?! — удивился мужик, — ну, проходи, по лестнице на второй этаж! Направо дверь... Ты постучи, болеют они!
— Знаю, — откликнулся Кухов и стал подниматься по лестнице.
Поднявшись, он постучал в первую дверь и, услышав, «входите», вошел в прихожую. «В комнату проходите», — раздался голос, и Кухов увидел, как из-за неплотно задернутой портьеры ему машет рукой человек, сидящий в глубоком кресле.
— Позвольте представиться: следователь по особо важным делам при уездном полицейском управлении Кухов Никита Иванович.
— Хряпин Фрол Данилович. Чем могу служить?
— Разговор у меня к вам, господин Хряпин, да вижу вы бопьны.
— Ничего, ничего, я уже лучше себя чувствую, простыл у себя в номерах, вот и захворал, но сейчас, слава богу, ничего, так милости просим, сейчас чаю велю подать.
— От чаю не откажусь, — согласился Кухов, про себя поду что за чаем легче беседа идет.
Принесли чай, сахар, варенье.
— Так что у вас за дело ко мне?
— Хочу поговорить с вами об Ефиме Костыреве.
— Об Ефиме? А что случилось он давеча ко мне заходил, в номерах все ладно, отчет дал, а я ему доверяю. Давно служит и ничего плохого я за ним не замечал.
— Про убийство слышали или нет?
— Каїк же не слыхать, уж все Ефим рассказал еще вчера, и что вы заходили, о постояльце спрашивали, верно ли?
— Так, заходил я и спрашивал. Да вот сомнение у меня небольшое появилось, Ефим рассказал о рыбинском купце, и что за десять дней заплатил, а через пять съехал, и что вернуться обещал, да и денег у него видел много.
— Ну да, он и мне рассказывал, да и записку показал, так в чем сомнения-то у вас?
— А вот в чем: послали мы депешу в Рыбинск насчет купца этого, и сегодня ответ получил. Верно, есть такой купец и торговлю имеет, и приезжал он, все честь по чести.
— Ну так в чем дело?
— А вот в чем, Ефим у него деньги, якобы, видел очень большие: тысяч пятьдесят, а купец показывает, что у него отроду таких денег не было. А было, может, всего рублей пятьсот.
— Ну так что, ошибся Ефим.
— Странно при его умении деньги, не глядя, считать, да такая сшибка, чтоб пятьсот за пятьдесят тысяч принять?! Это, извините, и я не ошибусь.
