- Немного это сколько? - вмешалась в разговор Киана, откидывая капюшон.
Космик бросил взгляд на девочку, лицо которой избороздили татуировки династии Ингма, и в его глазах отчетливо мелькнула тень испуга.
- Извините госпожа, - он поклонился. - Боюсь, наш корабль не сможет удовлетворить требования такой великосветской особы. Мы всего лишь бедные торговцы и не сможем выполнить все ваши прихоти. Извините, за мое необдуманное предложение.
Он резко выпрямился и быстрым шагом направился через площадь.
-И совсем я не великосветская особа и прихотей особых у меня нет, - обиженно надула губки девочка, - правда, господин Вайнс.
- Правда, Киана, правда, - кивнул Суйктух, успокаивающе проводя пальцем по белоснежному костяному гребню, выглядывающему из темно-коричневых волос девочки. - Однако наденьте капюшон, госпожа, не стоит рисковать.
Девочка покосилась на своего сопровождающего и, вздохнув, накинула капюшон обратно на голову. Пройдя через площадь в указанном космиком направлении, они оказались на узкой извилистой улочке. Пенорное покрытие тротуара потрескалось, и местами зияло ямами, заполненными обычным гравием или песком, а кое-где вдоль домов стояли ржавые остовы каких-то наземных машин. Улица была довольно пустынна и лишь пару раз навстречу попадались спешащие по своим делам жители. Вайнс поинтересовался у одного из них правильностью направления и, услышав подтверждение, облегченно вздохнул.
Вскоре они вышли к изящному мостику, перекинутому через небольшой канал, до краев заполненный мутной водой, прямо за которым возвышалось обшарпанное трехэтажное здание, являющееся целью измученных путешественников. Впрочем, особой радости это им не принесло, так как рядом с мостом стояли две фигуры, облаченные в просторные одежды грязно-коричневой расцветки.
- Охотники..., - процедил сквозь зубы Вайнс, хватаясь за излучатель и загораживая собой юную госпожу. - Бегите, малан.
Блеклая голубоватая вспышка и руку Суйктуха свела болезненная судорога, заставив невольно зашипеть от боли. Излучатель выпал из ослабевших пальцев, а девочка вместо того чтобы убежать, испуганно вцепилась в его одежду, сковывая движенья.
- Госпожа...., - Вайнс почувствовал, накатывающее на него отчаянье, а один из охотников презрительно усмехнувшись, неспешно направился в их сторону.
- Думал уйти от нас, старик, - бросил он, поднимая упавший излучатель и приставляя его короткий ствол ко лбу Суйктуха. - Тебя живым брать нам не сказали...
