— Будем считать, что ему повезло, и он не лишится такого чудесного собеседника.
— Шутишь? — Варвара всегда жаловалась, что чувствует себя немой лошадью рядом со Степаном, когда они встречаются в одной компании, и тот разговаривает один за всех. Подруги часто беззлобно подшучивали над ней по этому поводу. Она и сейчас не отличалась разговорчивостью, а в юности вообще боялась вставить слово в беседу между друзьями, среди которых находился ее бывший муж. Несмотря на развод своего друга, Степан всегда с симпатией относился к Варе и даже иногда спрашивал у Кати, все ли у нее в порядке. — Если ты веселишься, значит, Рыжий не остановился на обеде.
— Нет. Он позвал меня на ужин. — В отличие от Варвары, Катя не могла пожаловаться на отсутствие у аппетита и с удовольствием поглощала заказанный салат. — Но я согласилась пойти только на праздник в честь его дня рождения. Степан предложил побыть моим кавалером.
Варвара заметно оживилась при этих словах.
— Я знала! Я чувствовала, что тебе удастся его прибрать к рукам. Ты просто создана для него. О чем он думал столько лет? Куда смотрел?
— Кого обсуждаем?
Подруги так увлеклись разговором, что не заметили, как появилась Тина — прекрасная и ужасно разраженная. Водимо, у нее тоже не все складывалось так, как она планировала. Катя еще не простила Тину за вчерашнюю выходку, хоть и настроение у нее было весьма благодушное. Она просто проигнорировала вопрос подруги.
— Мужчин, кого же еще? — Варвара уставилась на Тину, прищурив глаза.
— Они все — эгоисты и самодуры! На этом можно закончить обсуждение! — категорично и почти зло заявила Алевтина и заказала себе зеленый чай. Тот почти мгновенно появился на столе. Видимо, наблюдательная официантка решила не навлекать на себя часто неуправляемый женский гнев.
Глаза Тины так и метали искры. Интересно, кто умудрился так разозлить эту самоуверенную женщину? Любопытство и обида боролись в ней, но Катя не успела задать этот вопрос. Как и тот, почему Алевтина вчера разговаривала с ней, как с несмышленой младшей сестрой. Ее опередила Варя. Она с непроницаемым лицом спросила:
— Ты с кем вчера спала?
Катерина тут же перестала есть, а Тина чуть не подавилась чаем.
— Ничего себе вопросик! Ты что, записалась в комитет по защите морали? — Алевтина подозрительно избегала взгляда подруг, и в душе Кати шевельнулось неприятное подозрение.
— Не юли. Это важно для К… Просто важно и все.
— Погодите-ка. Так это Степка, тот «уникальный мужчина», который понравился нашей Кате? — Тина осуждающе посмотрела на нее, и та почувствовала себя преступницей, но совершенно не сожалела об этом. — Почему ты не сказала мне?
