Но больше всего Степану хотелось быть сегодня вместе с Тиной. У него дома или у нее — совершенно не принципиально, главное — в одной постели и желательно всю ночь.
Перед этим он обязательно повел бы ее на романтический ужин в ресторан. И она, как всегда, опоздала бы, а он бы волновался и не спускал взгляд с входной двери. А потом Алевтина медленно шла бы по проходу к заказанному столику, и все ее великолепно вылепленное тело соблазнительно покачивалось бы в такт шагам, притягивая мужские взгляды, точно так же, как это делала та женщина в изумрудном платье, которая только что появилась в ресторане. Тина так же, как незнакомка, смотрела бы только на него, словно Степан — особенный, самый привлекательный мужчина.
Звороженный этой мыслью, он не сразу сообразил, что незнакомка остановилась возле него и удивленно уставилась на его лицо.
— С вами все в порядке, Степан Андреевич? Вы смотрите на меня как-то… странно.
— Катерина?!
Он с опозданием подскочил со своего места, еще не вполне осознав, что это его помощница сконцентрировала на себе внимание всех присутствующих мужчин, и это она вызвала в его теле волнение, которое раньше он испытывал только в присутствии Тины.
А еще он неожиданно понял, что Катя выглядит сегодня настолько прекрасно и необычно, что он ее не узнал. И это женщину, рядом с которой проработал ни один год, но, видимо, которой никогда по-настоящему не видел.
Вот так сюрприз!
Степан настолько растерялся от сделанного открытия, что вспомнил о вежливости только тогда, когда Катя смущенно провела рукой по спинке стула.
Он торопливо подскочил к ней и помог устроиться за столом. Стоя за спиной молодой женщины, он неожиданно испытал желание провести по белоснежной коже ее изящных рук, почувствовать, такая ли она шелковистая на ощупь, как выглядит.
Степану даже пришлось напомнить себе, что он пригласил сюда Катю не для того, чтобы обнимать или ласкать, но, кажется, его тело не соглашалось с доводами рассудка.
Он не удержался и легко коснулся кончиками пальцев ее плеча, зацепив за узенькую бретельку платья, когда же женщина подняла на него удивленный взгляд, с невозмутимым выражением лица объяснил:
— Тополиный пух. — Катя тотчас оглядела свое платье, но больше ничего не обнаружила. Он же лихорадочно пытался вспомнить, цветут ли сейчас тополя, но не смог и поэтому добавил. — Или паутинка. — До «бабьего» лета еще далековато, и поэтому Степан быстро добавил: — Собственно, какая разница. Что будем заказывать?
