Пиа держалась за перила и спускалась по лестнице навстречу солнечному свету. Она старалась не прислушиваться к болтовне ротозеев, столпившихся у окон. Как бы они разочаровались, если бы узнали правду!
— Мисс Ренати?
Оторвав взгляд от водителя, который открывал для нее заднюю дверцу лимузина, она наконец поняла, что принц предлагает ей руку, чтобы помочь сесть в машину.
— О… благодарю вас.
Она будто гусь, затесавшийся в стаю лебедей, или что-то в этом роде.
Ее рука сама собой улеглась в его ладонь. Он, должно быть, каждый день подсаживает женщин в роскошные машины. Она нагнула голову. Хоть бы не стукнуться о верх лимузина. И хоть бы он не заметил, как ее нервирует его присутствие, не говоря уже о прикосновении.
Когда они наконец устроились на сиденьях, обтянутых нежнейшей кожей, принц задал несколько вежливых вопросов. Давно ли она была последний раз в Сан-Римини? Как, по ее мнению, Дженнифер и Антонио могут назвать ребенка? И кто у них будет? Девочка или мальчик? Будущие родители не хотели заранее узнавать об этом. Ей удалось так же вежливо отвечать. Но не успели они покинуть территорию аэропорта, как разговор иссяк. Принц с невозмутимо спокойным видом разглядывал ее, сидя напротив. Молчание продолжалось, и нервозность Пиа возрастала.
Дорога в королевский дворец занимала полчаса. Они ехали по Страда-иль-Театро, главному шоссе Сан-Римини. Оно шло по северному побережью Адриатического моря. Лимузин миновал восстановленный Королевский театр на восточном краю Страда. Потом несколько миль поднимался вверх по извилистым улицам. Дворец стоял на вершине самого высокого в Сан-Римини холма. Оттуда открывался вид на пестрое скопление многочисленных казино, причудливых лавчонок и на дома титулованных особ из европейской знати.
Пиа мысленно улыбалась, радуясь, что почти ничего не изменилось со времени ее последнего приезда. Ей часто в мечтах представлялись голубые волны залива Сан-Римини, набегавшие на берег, огни прибрежных казино и сияние роскошных отелей.
Когда работа в грязных лагерях беженцев на измученных войной Балканах или в медицинских палатках в разоренной и страдающей от болезней Африке, казалось, теряла смысл, мечты о Сан-Римини давали отдых душе. Хотя она и не жила здесь с девятнадцати лет, это был ее дом. Она уехала отсюда, надеясь поступить в колледж в Соединенных Штатах. И с тех пор ценила каждый момент своих не слишком частых визитов домой.
Ценила бы и данный момент, если бы не сидела лицом к лицу с Принцем Совершенство и не удивлялась его молчанию. Получасовая поездка из-за этого превратилась в вечность.
