— Вам правда понравились? — Он неуверенно улыбнулся. — А то я, знаете, как-то не очень в них разбираюсь.
— Цветы необыкновенные.
— Я рад.
Мы одновременно опустились на ту самую лавочку, где я недавно так долго и горько размышляла.
Родион сел, и его словно выключили. Смотрел на меня и молчал. Ну вот. История повторяется. Что ж, попытаюсь ему помочь.
— Вы хотели мне что-то сказать.
— Я? Да.
Снова настала длительная пауза. Видимо, придется говорить мне.
— Родион Александрович.
— А?
— Я хотела извиниться перед вами за прошлый раз. Так что хорошо, что вы…
— Нет, это я хотел перед вами извиниться! — вдруг, словно проснувшись, быстро заговорил он. — Я не имел права так вас пугать. У вас же дочь! Я думал, вы знаете, а вы не знали. А я не подумал. Вот и…
На сем запас его красноречия иссяк, и он снова умолк, беспомощно и трогательно хлопая пушистыми светлыми ресницами.
— Мне Надя все рассказала, — вновь попыталась помочь я ему.
Вместо облегчения, на лице воцарился испуг.
— Что? Что она вам рассказала?
Я нервно рассмеялась.
— Ой, не пугайтесь же так! Надя мне честно призналась, что вы ее совершенно не волнуете, не интересуете и не нравитесь. И вообще, она влюблена в кого-то другого.
Мышцы его лица немного расслабились.
— А-а, — с облегчением, но без восторга протянул он.
Видимо, слова мои все же задели его мужское самолюбие. Что ж, я его понимаю. Совсем недавно сама оказалась в подобной ситуации. Только что мне дальше говорить Родиону? Предложить встречаться? Нелепо. Получится, будто я себя навязываю. Однако он молчит. Выходит, разговор окончен? Извинились друг перед другом и разошлись.
Но мне решительно не хотелось, чтобы он уходил.
— Роман… — начала я.
— Вера, — в унисон произнес он.
И мы оба дружно и испуганно замолчали.
— Вера Павловна, — на сей раз первым решил прервать паузу он. — Мне ужасно много нужно вам сказать.
И опять молчание.
«Говори же! Говори!» — внутренне молила я его.
Он точно услышал.
— Вы тогда, естественно, испугались. Но может, сейчас вы передумаете. Вот согласились же со мной поговорить. Давайте попробуем с вами… ну, встречаться. Если я вам, конечно, не совсем противен. Раз Наде, ну, я совсем не нужен, так вам теперь не надо по ее поводу волноваться. Ей все равно, если я… если мы… ну, так, знаете, вместе куда-то сходим.
А я уже точно знала, куда мы с ним отправимся в первую очередь. Нонна принесла мне билеты в «Современник» на «Три товарища» по Ремарку. Очень, по-моему, в тему. И пойду я туда теперь не одна! Раньше собиралась Олю или Нину позвать.
