— Родион, но я же старше вас?
— Да? Об этом я и не подумал. А какая, впрочем, разница. Ну, старше вы меня года на три-четыре, максимум пять. Да плевал я, если вы мне нравитесь и сам вам нравлюсь. Если мы одной крови!
— Родион, это невозможно! Дико мне начать встречаться с ухажером дочери. А если она в вас влюблена? Вы же могли не понять, не заметить. Представляете ее состояние, когда выяснится, что мать увела у нее любимого человека!
— Это единственное, что вас останавливает? — Он смотрел мне прямо в глаза.
— Для вас это, может, и ерунда, а для меня Надя — главное в жизни. И я никогда не позволю себе причинить ей боль.
— То есть, не познакомься мы с вами через Надю, я мог бы рассчитывать?
Он умолк, ожидая ответа. Интересно, что он надеялся от меня услышать? Ситуация была такой, какой была. Что думать и гадать, если бы да кабы?
— Родион Александрович, я не хочу обсуждать с вами то, что не имеет никакого значения.
— Вы хоть способны выяснить у собственной дочери, как она ко мне относится. Ведь если она ко мне равнодушна, что вас останавливает?
— Много чего. Давайте лучше закроем тему. По-моему, нам не стоит больше встречаться.
Он отпустил мою руку.
— И Надю оставьте в покое, — сухо продолжила я. — Теперь не сомневаюсь: вы точно не тот, кто ей нужен. Даже если она к вам неравнодушна, ей лучше о вас поскорее забыть.
— Вот тут я с вами совершенно согласен. Я ей не нужен. Кроме того, убежден, что и она это понимает. — Губы его скривились в горькой улыбке, и он с мольбою добавил: — Вера, ну можно, я вам хоть позвоню на днях.
— Не стоит, — отрезала я.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
Я снова поднялась на ноги. На сей раз он меня не удерживал. Под любопытными взглядами официантов и посетителей вышла на улицу. Плевать мне, пусть смотрят! Главное, от Родиона избавилась!
В голове моей царил полный сумбур. Слова и эмоции бились в мозгу, словно стая птиц в запертой клетке. Полный абсурд! Несколько дней назад человек, который по всем параметрам мне подходил, с ходу меня отверг. Другой же, весьма успешно ухаживающий за моей дочерью, предпочел меня ей. Тоже, кажется, с ходу. Однако он совершенно мне не подходит. Наши отношения невозможны по определению.
Предположим, он Наде и не слишком нравился. В то же время она начала с ним встречаться. Значит, какое-то впечатление на нее произвел. По-любому был ей не противен. И что же? Этот самый человек предпочитает ей ее маму! Меня бы такое на Надином месте убило! Да любую бы, по-моему, убило. Вот, например, я Нонке не мать, да и вообще мы с ней более-менее равноценны в смысле возраста и внешности. Да и Аркадий не произвел на меня ошеломляющего впечатления. Но мне ведь неприятно. Почувствовала себя женщиной второго сорта.
