Он удивленно посмотрел на нее:
— Действительно! И по весу, и, главное, по запаху…
— Да не оглядывайся ты!
Парень, держа пакеты под мышками, торопливо бежал по палубе траулера к катеру, пришвартовавшемуся третьим корпусом. Алексей узнал эту тощую, юркую фигуру. Там, на проходной, он собственными руками вернул усатому пропуск, отобрав шесть килограммов похищенной рыбы…
— Идем, идем! — настойчиво тянула его Валентина.
— Подожди, надо же проверить…
— Не надо, идем!
Он подчинился.
Когда они свернули за угол нового цеха, она торопливо сказала:
— Ты иди один на собрание. Я — в отдел, потом подойду.
И, сжав своей твердой ладонью его пальцы, легонько оттолкнула от себя:
— Иди, иди!
…Вечером Алексей Захаров, одевшись в штатский костюм, пошел в клуб «Судоремонтник». После кино, когда в зале начали сдвигать стулья к стенам, освобождая место для танцев, он увидел знакомых ребят из комсомольского оперативного отряда. Поговорили, покурили. Алексей уже направлялся к выходу, когда его кто-то ударил по плечу.
— Здорово, сержант!
Захаров удивленно обернулся. Пьяно улыбаясь, ему протягивал руку усатый парень. Алексей заставил себя пожать эти безвольные пальцы.
— Здорово… Ну, что скажешь?
— Что скажу? Скажу: ты молодец, сержант… Ты человек, хотя и милиционер.
— А еще что?
— Ты не боись, Коля Семенов в долгу не останется… Раз даешь жить другим… Знаешь что, пойдем выпьем, а?
Алексею не хотелось с ним объясняться, а тем более выпивать. Но усатый был под крепким хмелем, и его буквально несло на волне благодарности.
— Нет, ты уж не откажи… Коля Семенов человек такой — ты ему, а он тебе… Как брату. Понял? И за первый раз, и за второй… Мешочки — тю-тю, и никто не видел. Понял?
Алексей похолодел: неужели такая удача? Краем глаза увидел, что ребята из оперативного заинтересованно подходят поближе.
— Значит, — громко сказал Алексей, — за два мешка рыбы сколько ты предлагаешь?
— Тсс! — усатый пьяно погрозил пальцем. — Нет, сержант, ты молодец! Дай я тебя поцелую, а? За два мешка… В накладе не останешься. Четвертной за мной. Понял? Коля Семенов сказал — значит, все. Понял? Мы с тобой столкуемся, сержант. На катере с судоремонтниками вези хоть тонну на ту сторону залива: Понял? А там — фьють! Там ни проходных, ни постов. Понял?
Ребята из оперативного стояли за спиной усатого и внимательно слушали.
— Ясно… — Алексей едва удерживал нервную дрожь. — Ясно… А дальше как?
— Сержант, будь спок, дальше не твоя забота… Ты помоги в порту. Понял? А уж Коля Семенов…
