Минуту Рамона стояла, стараясь отдышаться. Конечно же, не следовало рассчитывать на то, что мисс Бинни будет ее ждать, если она опаздывает, но Рамона надеялась, что ее учительница будет так по ней скучать, что скажет: "Дети, давайте подождем Району. Без Рамоны в подготовительной школе совсем неинтересно".
Переведя дыхание, Рамона поняла, что ей делать. Она постучала и подождала, пока ответственный за дверь не откроет ее. Ответственным оказалась Сьюзен, которая произнесла тоном обвинителя:
- Ты опоздала!
- Неважно, Сьюзен, - сказала мисс Бинни, стоя перед классом с коричневым бумажным пакетом, на котором была написана большая буква З. - Что случилось, Рамона?
- Я не знаю, - Рамона была вынуждена это признать. - Я вышла из дома в четверть девятого, как мне мама сказала.
Мисс Бинни улыбнулась.
- В следующий раз постарайся идти немножко быстрее, - посоветовала она, прежде чем продолжила то, на чем она остановилась. - Ну, кто же сможет догадаться, что у меня в этом мешке, на котором написана буква З? Помните, это начинается на букву З. Кто знает, как З произносится?
- З-з-з-з-з, - зажужжали дети.
- Хорошо, - сказала мисс Бинни. - Дэви, как ты думаешь, что у меня в мешке?
Мисс Бинни проходила с классом звуки, и ей было удобнее иметь дело с начальными буквами слов.
- Зелтопузик? - спросил Дэви, с надеждой глядя на мисс Бинни. Он редко отвечал правильно, но попыток не оставлял.
- Нет, Дэви. Желтопузик начинается на Ж. Ж-ж-ж-ж-ж. А то, что у меня в пакете, начинается на З. З-з-з-з-з.
Дэви приуныл. Он был уверен, что желтопузик начинается на З.
З-з-з-з-з. Размышляя над тем, что же начинается с этого звука, дети тихо жужжали. "Зимородок?" - предположил кто-то. "Зимородок" начинался на З, но в пакете его не было.
- Земляника?
- Неправильно.
- Звездолет?
- Опять неправильно. Разве можно засунуть звездолет в бумажный пакет?
- З-з-з-з-з, - жужжала Рамона про себя, расшатывая зуб пальцами. Зуб? - предположила она.
- Зуб - хорошее слово на З, Рамона, - сказала мисс Бинни. - Но у меня в пакете не это.
Рамона была так довольна похвалой мисс Бинни, что стала расшатывать зуб еще сильнее, и неожиданно он оказался у нее в руке. Во рту появился странный привкус. Рамона уставилась на свой маленький зуб и с удивлением обнаружила, что его кончик в крови.
- Мисс Бинни! - закричала она, забыв поднять руку. - У меня выпал зуб!
У кого-то выпал зуб! Весь подготовительный класс столпился вокруг Рамоны.
