- Они быстро растут, - заметила миссис Кемп.
Рамона не могла понять, почему взрослые всегда говорят о том, как быстро растут дети. Ей казалось, что взросление - самая медленная вещь на свете, даже медленнее, чем ожидание Рождества. Она ждала долгие годы только того, чтобы отправиться в школу, причем последние полчаса тянулись дольше всего.
Когда процессия достигла ближайшего к Гленвудской школе перекрестка, Рамона обрадовалась, что мальчиком-регулировщиком был Генри Хаггинс, друг Бизус. После того как Генри перевел их через улицу, Рамона бросилась к зданию подготовительной школы, которое представляло собой временную деревянную постройку со своей собственной площадкой для игр. Мамы и дети уже входили в открытую дверь. Некоторые дети выглядели испуганными, а одна девочка даже плакала.
- Мы опоздали! - закричала Рамона. - Скорее!
Хови был не из тех, кто торопится.
- Я не вижу ни одного велосипеда, - отметил он критически. - И песка нет, чтобы копать.
Рамона насмешливо отозвалась:
- Это не ясли. Велосипеды и песок только в яслях!
Ее собственный трехколесный велосипед был спрятан в гараже, потому что теперь, пойдя в школу, она стала слишком большой для него.
Мимо пронеслись несколько больших первоклассников, вопя:
- Подготовишки - малышня! Подготовишки - малышня!
- Мы _не_ малышня! - завопила Рамона им вслед, втаскивая маму в школу. Оказавшись внутри, она прижалась к маме. Все было такое странное, и всего было так много: маленькие столы и стулья, ряды шкафчиков, каждый со своей картинкой на двери, игрушечная плита и деревянные кубики, такие большие, что на них можно было стоять.
Учительница, новенькая в Гленвудской школе, оказалась такой молодой и хорошенькой, что было ясно: она сама стала взрослой не очень давно. Ходили слухи, что она никогда раньше не преподавала в школе.
- Здравствуй, Рамона. Меня зовут мисс Бинни, - сказала она, отчетливо выговаривая каждый слог, и приколола к платью Рамоны ярлычок с ее именем. - Я так рада, что ты пришла в подготовительную школу.
Она взяла Рамону за руку и подвела ее к одному из маленьких столов со словами:
- Вот будет подарок, если ты здесь сядешь!..
"Подарок"! - воскликнула про себя Рамона и сразу же поняла, что она полюбит мисс Бинни.
- До свидания, Рамона, - сказала миссис Квимби. - Будь умницей!
Глядя, как ее мама выходит за дверь, Рамона подумала, что школа, пожалуй, оказалась даже лучше, чем она предполагала. Никто не говорил ей, что она получит подарок в самый первый день. "Какой бы это мог быть подарок?" - прикидывала она, стараясь вспомнить, получала ли Бизус когда-нибудь подарок от своей учительницы.
