Холмы под незнакомым звездным небом, заливающим все вокруг ровным неярким светом, были все такими же пологими и серебристо-зелеными. Я опустился на валун, вросший в землю у перекрестка дорог. Рука нащупала какой-то предмет. Это была игрушка — вырезанная из дерева маленькая птичка. Давние воспоминания болезненным обручем стиснули грудь. Отодвинув игрушку подальше, я посмотрел туда, где в конце одной из дорог должны быть видны купола белокаменного города, но длинное облако сизого тумана надежно скрыло их от моих глаз. Осмотревшись вокруг еще раз, я заметил на вершине ближайшего холма размытую человеческую фигуру под одним из редких деревьев. Чтобы рассмотреть человека, я даже встал с камня. Но мое великолепное зрение отказывалось помогать мне. Различая каждый лист на ветках дерева, я не мог в подробностях разглядеть странную фигуру у основания ствола. И то же чувство, как и прежде, что человек вдали мне хорошо знаком.
— Дьявол, — прошипел я, делая шаг вперед.
— Ни дьявол, ни бог, — прозвучал голос совсем рядом.
Я еще раз посмотрел по сторонам, но, кроме далекой фигуры, вокруг никого не было.
— Хотя людям всегда они требовались. Как жить, когда не за кого спрятаться. Для одних щитом является Бог, для других — Дьявол. Иначе придется остаться один на один с собой и своими поступками, — продолжил голос.
— Для многих это хоть какой-то сдерживающий фактор, — сказал я, продолжая пытаться разглядеть туманный силуэт на холме.
— Верно. Чтобы отказаться от религии, придется пройти миллионы лет эволюции.
— И что произойдет?
— Люди станут богами. Теми самыми, которые все создадут — от «а» до «я». Они уже существуют, только в далеком будущем.
— А кто ты? И что это за место? Сдается мне, что это какая-то галлюцинация или сбой в программе Сета, а я разговариваю сам с собой.
— Ты во многом прав. Ты хорошая биологическая машина, напичканная программами. И к машине можно подключиться. Поэтому я — не ты.
— Ты хочешь сказать, что управляешь мной?
— Нет, Наблюдатель. Я наблюдаю за тобой. И ты мне интересен.
Я снова присел на валун, потирая ноющую грудь. Наверное, ранение очень тяжелое и я весь обколот наркотиками. Вот и мерещится всякая ерунда.
— Может, и так, — опять возник голос. — Поговорим еще?
