Они шли через парк по влажной от недавнего дождя аллее. Белка бегала впереди от одного опавшего платанового листа к другому, и желто-оранжевый букет в ее руке все рос и рос.
Марком овладело туповатое безразличие. Ни одной мысли - кроме прийти и лечь - уже не умещалось в его голове и все прочие легко скользили мимо сознания, лишь слегка касаясь его. Он шел, с удовольствием глядя на все вокруг и ничего не замечая. У него не было ни сил, ни желания осмысливать сейчас что бы то ни было. Только один раз его кольнула тревожная мысль, и он, быстро обернувшись, огляделся, но кругом было пусто, лишь где-то вдалеке аллею перебежала поджарая собака.
"Глупо... - вяло подумал Марк. - Просто и глупо..."
- Пап, а пап, - к нему подбежала Белка. - Давай поиграем в листья.
- Листья?.. ("Листья, листья... - повторил он про себя, с трудом соображая, о чем говорит Белка. - А, ну да, листья".)
- Хорошо, - спорить с Белкой было бесполезно, да Мельгошу и не хотелось. ("Хорошо, хоть не небылицу сочинять, - подумал он, - а то бы я сейчас, пожалуй, насочинял...") Он помнил такое большое количество загадок и всего прочего, что выполнить Белкин заказ было нетрудно. Марк прочел первое, что пришло в голову:
Скок-поскок, лежит листок,
Край - над речкою мосток,
Спинка - бархат, брюшко - лед.
Что за листик, кто поймет?
- А-а, - закричала Белка, - хитренький. Ты уже загадывал это. Это про магнолию. Что-нибудь новенькое.
- Новенькое? Да я тебе уже все про листья загадал.
Белка потешно, по-женски, поджав губы, секунду подумала.
- Тогда что-нибудь не про листья, - наконец решила она.
- Не про листья?.. - Марк немного помолчал, вспоминая, и вновь память вынесла то, что требовалось. - Ладно, хорошо. Только эта загадка длинная, слушай внимательно.
Белкины глаза широко раскрылись.
Что за чудо, скажешь сразу?
Две руки, четыре глаза,
Пара ртов, четыре уха,
Ног шестерка, снизу брюхо,
А бывает брюха два.
Плечи, сверху голова.
Без рогов, с одним хвостом
И бежит при всем при том.
Белкино лицо несколько секунд оставалось озадаченным, потом сложилось в брезгливую гримаску.
- Фу, - сердито сказала она, - чудовище какое-то. Противное. Не хочу сегодня твои загадки слушать.
- Почему - чудовище? - У Марка хватило эмоций даже слегка обидеться эту загадку сочинил он сам. Это просто всадник на лошади...
Но Белка уже не слышала его, легко, словно мячик, подпрыгивая, она бежала впереди...
- Мама, мама! - закричала она, как только они вошли в квартиру, и бросилась к матери. - Смотри, сколько листиков я набрала, всю группу можно украсить! Они все мокрые! А папа про чудовище противное загадку загадывал...
