Так и сидела она с закрытыми глазами в окружении молодых людей. Но вот музыка смолкла. Йорд спрятал в потайной карман плетенье волокон и громко рассмеялся, заметив удивленный взгляд миссис Крисуэлл.
- Ну как, мама Ида, понравилось?
Он опять примостился рядом с ней и нежно погладил ей морщинистое лицо, раскрасневшееся от волнения.
- Ох, Йорд... Какая красота! Скажите мне...
Но командир перебил ее:
- Простите, мама Ида, время не ждет, давайте перейдем к делу. Вы не могли бы ответить нам на несколько вопросов? Это очень важно...
- Отчего же, - сказала миссис Крисуэлл. Она еще не вполне опомнилась. Если смогу, то пожалуйста. Если это не трудней радиовикторин, хотя я в них не очень-то смыслю.
Молодой человек тряхнул головой.
- Нам приказано разведать и доложить об истинном положении дел на этой пла... в этом мире... - Командир показал рукой на сверкающий в солнечных лучах самолет. - На этой тихоходной машине мы побывали повсюду и собрали самые точные сведения, так что нам, видимо... - он запнулся и с глубоким вздохом добавил: - ...придется дать неблагоприятный отзыв о здешних порядках, хотя во многом все будет зависеть от результатов нашего с вами разговора. Хорошо, что мы натолкнулись на вас. А то уж хотели было совершить налет на какое-нибудь селение и захватить "языка". Это наша последняя задача. - Командир улыбнулся. - И Йорд скоро перестанет грустить, он ведь давно скучает по своим родным. Командир вздохнул, и остальные тоже.
- Каждый вечер, - сказала миссис Крнсуэлл, - я молю господа сохранить мир на Земле. Душа разрывается, как подумаешь, что где-то такие же мальчики, как вы, стреляют и гибнут, а дома отцы и матери, братья и сестры ждут не дождутся их возвращения... - Старушка оглядела внимательно лица пришельцев. - И скажу вам прямо, я, например, даже врага и того не способна ненавидеть...
Парни закивали.
- Теперь можете задавать мне ваши вопросы. - Она покопалась в кошелке, отыскала начатую салфетку и занялась вышивкой.
Сидевший подле нее Йорд при виде недоконченной вышивки издал восторженный крик. Старушка от этого прониклась к нему еще большей симпатией.
Командир начал свой серьезный разговор. Вопросы были простые, и миссис Крисуэлл отвечала без запинки. Верит ли она в бога? Верит ли она в высокое призвание человека? Считает ли, что человек должен иметь чувство собственного достоинства и никогда ни перед кем не унижаться? Вправду ли она ненавидит войну? Верит ли, что человек способен любить ближнего своего? Вопросы сыпались один за другим, а миссис Крисуэлл отвечала, продолжая работать.
