— Тем более, — сказал Гришка. — Соглашайтесь… Мой знакомый товарищ вас победит — и вы успокоитесь.
— Согласен! — закричал козёл со смехом. — Договорились. Давайте лапу.
Петух неодобрительно посмотрел на Гришку.
— Вы не сплоховали? — спросил он.
— Нет. Я уверен на сто процентов. Мне необходимо товарища предупредить. Он сейчас очень скучает.
Петух и Гришка пошли. Петух — по своим делам. Гришка — по договору.
— А я что, висеть буду? — крикнул козёл. — Я вам не ковшик!
— Я вас выручу чуть погодя, — пообещал Гришка. — Пока так побудьте.
— Вы меня выручите? Ну и ну! Да у вас силы не хватит меня поднять. Вы же тощий. В чём душа! Хворостина. Недоедыш! Сухофрукт!
Гришка ничего не ответил. С козлом разговаривать — нервы тратить. Ты ему слово, он тебе пять, и все грубые.
Ты так вопрос ставишь?
Пестряков Валерий одиноко сидел в футбольных воротах. На лице скука, как нарисованный смех. Ни дачников вокруг, ни местных любителей. Мяч лежит на одиннадцатиметровой отметке. Круглый.
— Забей.
— Поймаешь.
— Я уже два часа сижу — жду: может, ударит кто. Может, забьёт.
Гришка ударил. Пестряков Валерий отбил мяч ногой, не вставая. Сказал:
— Садись у той штанги. Будем на расстоянии разговаривать. А если желаешь — весело помолчим.
Гришка сел рядом. Они помолчали в тишине, а когда намолчались, Пестряков Валерий заметил:
— Даже комары не кусают.
— И не жужжат, — сказал Гришка.
— Скучно, когда не кусают и не жужжат…
Тут Гришка поведал о разговоре с козлом, закончив рассказ такими словами:
— Нужно. Полезно для всех, а для козла Розенкранца в особенности.
Пестряков Валерий задумался.
— Ты так вопрос ставишь?
— Так, — сказал Гришка.
— Ну а раз нужно, то будет сделано. — Пестряков Валерий оживился, взял футбольный мяч под мышку и домой пошёл. — Завтра в десять, — сказал он. — Пускай не опаздывает. Здесь на стадионе при большом стечении народа — турнир.
На стадион налетели мошки. За мошками — птицы. С ними — шум всевозможных забот.
Может быть, ум?
— Всё в порядке, — сказал Гришка, подойдя к чёрной заброшенной кузнице. — Завтра честный бой при большом стечении народа — турнир.
— Ладно. Я его сильно толкать не буду. Раз пятнадцать по земле прокачу, раз десять через голову переверну. Ну а потом — куда следует напоследок. И вас бодну за содействие… Вызволяйте меня побыстрее.
Гришка нашёл несколько прокопчённых досок, два кирпича, ящик ломаный, старую крышку от старой бочки. Всё сложил у козла под ногами. Козёл на этот помост встал, появилась у него возможность головой вертеть. Козёл голову вбок вывернул, вытащил её из окна. Спрыгнул на землю и посмотрел на Гришку с некоторым удивлением.
