Неудивительно, что начали разрушаться стандарты и принципы в отношении брака. Целомудрие и верность были объявлены устарелыми, и прелюбодеяние стало модой. Через время новая сексуальная аморальность разрушила семьи по всей стране. В 1910 году на 100 браков приходилось около 9 разводов, к 1920 году этот процент поднялся до более чем 13%, а в 1928 году он возрос до каждого шестого брака.
Такие крутые перемены трудно постигнуть даже по сегодняшним меркам. Однако, все они произошли в течение всего лишь нескольких коротких лет.
К 1929 году Америка была дикой, буйной, процветающей нацией.
Точь-в-точь как сегодня, Америка в эти “бурные 20-е” переживала семилетний биржевой подъём, длившийся с 1923 по 1929 год. Процветанию страны, казалось, не будет конца. Стремительно росли акции железнодорожных компаний, в то время, как автомобильная промышленность производила десятки миллионов автомобилей. Быстро завоёвывало популярность радио, а стоимость таких компаний как “Дженерал Электрик”, “Вулворт” и “Монтгомери Вард” колоссально возросла.
Когда в 1928 году президентом был избран Херберт Хувер, страна всё ещё уверенно мчалась, оседлав процветание, которое началось при Келвине Кулидже. Президент Хувер заявил в своей речи по случаю вступления на должность: “Сегодня мы в Америке ближе к окончательной победе над бедностью, чем когда-либо прежде в истории страны. Богадельни уходят в прошлое. Мы на пороге того дня, когда бедность будет изгнана из этой страны”.
Деньги и спорт стали двумя золочёными идолами этого времени. Миллионы людей вкладывали деньги на фондовой бирже, стараясь разбогатеть, а она продолжала побивать все предыдущие рекорды. Казалось, на бирже играют все – чистильщики обуви, водители автобусов, домохозяйки, горничные, высокопоставленные особы, даже министры. Одна газета сообщала, что четыре из каждых пяти пассажиров трамвая читают биржевые сводки. И чуть ли не в каждом небольшом городе имелась своя брокерская контора.
Американское процветание было столь безудержным, что ломало все правила логики. Люди думали: “Всякий крах в прошлом сопровождался оздоровлением. Рыночная коньюктура может только повышаться. Следовательно, нет никаких причин, чтобы продавать акции; я просто буду покупать их и поддерживать”.
В 1929 году, однако, “Стандарт Трейд” и “Секьюритис Сервис” начали чувствовать, что рынок приближается к беде. Они опубликовали строгое предостережение. Горстка лидеров бизнеса также ожидала кризиса, и они пытались поднять тревогу в отношении возможного краха. К ним присоединилось несколько служителей, обличая распространившуюся в Америке алчность и пророчествуя, что Бог будет судить эту страну за её грехи.
