Одним из объектов борьбы со Сталиным Троцкий избрал китайскую революцию. Генсек часто колебался в выборе позиции по этому вопросу. Троцкий же придерживался более левых, радикальных взглядов на судьбы революции в Китае. Он надолго сохранил впечатление от встречи с Чан Кайши, которая состоялась 27 ноября 1923 года. Трехчасовая беседа прояснила Председателю Реввоенсовета Республики важные вопросы. Троцкий много писал о китайской революции, подготовил о ней десятки статей. В одном лишь 1927 году их было несколько: "Классовое отношение к китайской революции", "О лозунге Советов в Китае", "Ханькоу и Москва", "Положение в Китае после переворота Чан Кайши", "Новые возможности китайской революции и новые ошибки" и др. Есть даже написанная им книга "Проблемы китайской революции". Но, начиная с 1926 года, все, что Троцкий написал о Китае, он рассматривал только через призму "ошибок Сталина". А это вело к односторонности анализа. Так, в апреле 1927 года он подготовил большую статью "Китайская революция и тезисы тов. Сталина", в которой доказывал ошибочность линии ВКП(б) на Востоке. Троцкий отмечал, что в Китае "упущен революционный темп", не политизировано крестьянство. А "кто ведет мирную политику в аграрной революции, — левацки утверждал Троцкий, — тот погиб. Кто откладывает, колеблется, выжидает, упускает время, тот погиб"[113]. Рукопись статьи вся испещрена пометками, свидетельствующими о желании Троцкого сильнее подчеркнуть политическую слабость Сталина.
Тому же посвящены и черновые наброски (объемом в 114 страниц!) статьи, озаглавленной "Новый этап китайской революции" и предназначенной для Президиума ИККИ. Суть ее заключалась в доказательстве "цепи ошибок" Сталина в международных вопросах. "Оппортунистическая линия Сталина — Бухарина, после беспомощных колебаний туда и сюда, описывает резкий зигзаг; борьба с империализмом исчезает, ее место занимает борьба с феодализмом…"[114]
Судя по содержанию "китайских материалов", Троцкий не только пытался анализировать процессы, протекающие в Китае, не только вскрывал "беспомощность" Сталина в международных делах, но и по-прежнему утверждал, что Восток остается одним из важнейших революционизирующих факторов. Троцкий надеялся, что обращение к китайскому вопросу поможет ему усилить положение оппозиции и ослабить фракцию Сталина.
Но развязка приближалась. Сталин и его новое окружение сделали ставку на непрерывную дискредитацию Троцкого и его сторонников, постепенную изоляцию их от масс, создание образа "маловеров" и "капитулянтов". В итоге Троцкий, ставя глобальную цель — победу мировой революции, предстал перед страной и партией как человек, отрицающий возможность создания социалистического общества в СССР. Этот образ в общественном сознании в большей степени сумел создать Сталин, но отчасти повинен в этом и сам Троцкий. Опальный лидер максимально помог здесь генсеку. Он писал различные заявления, протесты, обращения, справки и адресовал их в ЦК, Политбюро; в них он подвергал резкой критике буквально все сферы советской действительности, политики партии и государства.
