На сборный пункт пришли почти все участники ночного боя, кроме них появилось немало новых лиц. Не было только кадровых военных с плазмострелами.
Назначенный комендантом города подполковник с «Кочевника» объявил, что рота должна сосредоточиться перед западной стеной городского портала — станции планетарного гипертранспорта. Генрих добавил шепотом, что в обычные дни порталом пользовалось не больше сотни пассажиров в час, но сейчас из всех ворот вываливались тысячные толпы перепуганных жителей Люпары и Каморры. Навстречу им рвались одуревшие от страха аквамаринцы.
— Ваша задача — оттеснить это стадо подальше от портала, — напутствовал ополченцев комендант. — Черт подери, для поддержания порядка мы вынуждены держать в городе половину личного состава, а ведь солдаты нужны на фронте!
Брукс, морщась, осведомился, почему полиция не применяет акустические пушки. Оказалось, что единственный в Аквамарине генератор инфразвука прекрасно поработал в утренние часы, но не выдержал нагрузок и теперь отправлен в ремонт. Выругавшись, ротный скомандовал построение и поставил во главе колонны сержанта Корунда, чтобы показывал дорогу. На марше капитан растолковал: дескать, толпу оттесняем прикладами, стрелять только в воздух. Огонь на поражение открывать только в самом крайнем случае.
— Кристо, что с твоими? — спросил Эдик, заметив, что друг не в настроении. — Все живы?
— Живы, но деду камнем голову разбило. У матери сердечный приступ, отца ранили стрелой и топором. Все в госпитале, дом сгорел. Генрих, а как у тебя?
— Что моим сделается, они на космодроме были в ночную смену. Командир сразу включил силовое поле, так что без проблем…
Антонио, не дожидаясь расспросов, поведал, что живет на Кураре один, без семьи. Из трех подружек, с которыми он крутил любовь в последний месяц, две невредимы, а третья на звонки не отзывается.
— Вот таким должен быть настоящий мужчина, — хихикнул Кристо. — Есть у нас на антенне супермачо Рауль Гомес — все девки сами под него прыгают… Пацаны, а куда Петро делся?
— Сзади идет, — мрачно сообщил Антонио. — Вы не тормошите деда вопросами — всю его семью в первую ночь перебили. Старик сказал, что будет мстить, пока рука винтовку держит.
Снова сделалось тошно, вернулась ненависть к инопланетянам, организовавшим этот кошмар. Последние кварталы прошли в молчании.
Сквер напротив портала был затоплен многотысячной массой вопящих людей. Фланги толпы, редея, разбегались вдоль улиц. Обезумевшие беженцы орали что-то невразумительное, многие женщины и дети просто выли, а самые буйные зачем-то ломали скамейки и швыряли камни по окнам.
