— О! — воскликнул он. — Неужели небо послало мне удачу вновь увидеть твой облик?
— Что-то вроде того, — кивнул я. Рядом с ним было свободное место, как раз для меня. — Не против, если я тут рядом сяду?
— Конечно, счастьем наполнит мое сердце твое присутствие! Люди другие выносить не могут речь, подобную патоке, красивую, как шелест ветра…
— Просто не привыкли от незнакомцев такое слышать. Да и короче говорить надо: пока слова твои текут подобно хладной воде в ручье, уже и собеседник убежать успеет, и противник состарится…
— Я постараюсь свои мысли, подобные по глубине небу, превращать в слова короткие и острые, словно иглы, — кивнул он. — А уста твои способны к красивой речи, — прибавил Ширра уважительно. — В Гахаре рады таким чужеземцам.
— Запомню, но сейчас… Да, сейчас не время, — усмехнулся я. Прозвучал удар гонга. — Кажется, началось.
— Предвкушение наполняет мое сердце, — коротко согласился Ширра.
Голос, казалось, полился ниоткуда и отовсюду сразу. Решили поразить новичков в волшебном деле, наверное. Не могу сказать, что для меня такое было привычно… Но с магией я сталкивался при осаде замка Клена. И тогда не было пафоса, лишь расчетливая сила и разрушение. Но на меня это подействовало куда сильнее, чем просто чей-то голос…
— Юноши! Девушки! Сегодня день, который, быть может, изменит вашу судьбу, повернув ее круто и непредсказуемо.
Справа от меня послышался возмущенный шепот Ширры:
— Разве можно так просто говорить эти великие слова!
Маг, хвала демонам и прочей нечисти, не услышал. В помещении стало влажно. Тумана напустили? Я пожал плечами, услышав восторженные вздохи и ахи некоторых испытуемых. Мне все равно не было видно. Голос продолжил:
— Сейчас перед вами призрачные слуги тумана положат камни Магов, то, что для мага является самым святым и дорогим, зачастую дороже жизни!
— Как пафосно, — пробормотал я.
Никакого призрачного слугу я так и не обнаружил, но заметил, как сверху открылись небольшие створки и оттуда вылетели камни. Совершив небольшой маршрут, один из них оказался у меня на столе. Вокруг раздались пораженные возгласы. Я поинтересовался у Ширры:
— Что происходит-то?
— О, многомудрые маги этой Обители показали нам маленькую частицу своего волшебного искусства, вселяющего в мое сердце почтение и радость! — тихо пробормотал он. — Призрачные фигуры, из тумана сотканные, только что из воздуха камни сотворили и каждому на стол положили.
— Ага, — кивнул я, поняв. — Замаскировали туманом левитацию. Жаль, не вижу фигур, слишком неплотные. Я не настолько чувствителен, чтобы туман чувствовать.
