— Богато, — заметил я.
— Есть такое дело. Обитель как-никак, — хмыкнул Райдо. — Маги — люди богатые, и город при Обители — тоже. Их немного, сам же знаешь. В замке вашем сколько волшебников было?
— Один, да и тот старый, древний прямо, почти ничего не смог сделать против осаждавших. Сказал, что у тех настоящие маги, сильные, — спокойно сказал я, контролируя эмоции. Но пальцы будто свела судорога, наверное, на копье следы остались…
— Да хватит уже, — с досадой сказал Райдо. — Не про то говорим. В общем, маги — люди уважаемые. Не знаю, как в других Обителях, но в этой такие правила: пока ты не закончил обучение, нужно платить Обители. Не деньгами — делами: тебя будут посылать на разные задания, иногда опасные, иногда простые и легкие. Тут уж зависит от тебя, но знай, просто так учить тебя никто не будет. Разве что азам.
— Задания? — Я хмыкнул. — Ага, уже представил, что мне дать могут…
— Я думал, ты не любишь, когда тебя недооценивают, — поддел меня Райдо.
— Не люблю. И что? — с вызовом спросил я.
— Сам себя, главное, правильно оцени, — строго произнес мой мимолетный учитель. — Просто будешь работать в паре с кем-нибудь. Да, тебе будет нелегко одному путешествовать на дальние расстояния, но ты не будешь один.
— Еще лучше, наверняка придется подчиняться кому-то… — пробурчал я.
— Что, голубая кровь так и прет? — рассмеялся Райдо.
— Красная она, красная, просто очень благородная, — хмыкнул я. — Не то что у некоторых. Будет время — отстрою замок Клена. Позову в гости и буду над тобой издеваться.
— Добрый ты, — констатировал Райдо.
— Я многому у тебя научился…
Так, болтая и подкалывая друг друга, мы незаметно добрались и до самой Обители. Ее стены, высокие, идеально гладкие, я «заметил» почти сразу — в смысле когда подошли на полсотни шагов. Уважительно присвистнул: даже если не брать в расчет магию, это была настоящая твердыня! Райдо буркнул что-то нелестное относительно трусов, стен и магов и потащил меня внутрь через распахнутые ворота. Огромные, будто корабли через них протаскивали. Я лишь покачал головой.
За стенами Обители людей было мало: так, несколько человек прогуливались. Разгар дня — все, видать, заняты. Но тут, в отличие от городка, на меня явно обращали внимание: в основном я чувствовал интерес. И какое-то волнение, у некоторых — негодование; это я отнес на счет Райдо. Тот лишь хмыкал добродушно и махал кому-то рукой. Мой друг молчал, будто стремясь побыстрее пересечь внутренний дворик.
