- Я! - Катарина? Неожиданно.
- Хорошо, милая. Твоим противником будет...
- Я хочу вызвать Даркина! - Вот это поворот. Я в шоке.
- Ты уверена?
Кивок.
- Даркин?
Пожимаю плечами. Глаза в глаза. Какие же они у нее все-таки красивые.
И вот снова поле поединка. Катарина в платье, но с узким длинным мечом в руке. Я решаю немного пошалить. Снова остаюсь в брюках и белой рубашке. Катарина делает пару шагов. Расстегиваю три верхние пуговицы, обнажая грудь, и не двигаюсь с места. Острие клинка касается кожи прямо напротив сердца и останавливается. Я по-прежнему не шевелюсь. Стоим так секунду, две, вечность. Катарина дрожит. Наконец, меч опускается. Не смогла! Моя душа поет, я переполнен счастьем. Музыка появляется ниоткуда. И с первыми тактами вальса преображается пространство. Я уже полностью одет в черный камзол с серебряной вышивкой, платье Катарины слегка меняется. Это не я. Точнее, не совсем я. Делаю шаг вперед, приглашая даму на танец. Мы начинаем медленно кружиться. Трава под ногами превращается в паркет. Вспыхивают сотни свечей, отражаясь в бесчисленных зеркалах парадного зала, мраморе колонн, золоте лепнины. Мы летим по залу под музыку Дога, и не важно, что я не слишком хороший танцор, что Катарина вообще никогда не слышала вальса. Есть только мы и музыка, и что-то еще кроме. Ноги почти не касаются паркета. Затихают последние такты, и я кланяюсь партнерше, как показывала Лилианна. А моя левая рука, заведенная за спину, покоится на поверхности сферы. Вот так. Зал тает в черном тумане.
Мы снова на поляне. Вилида ней-Лотмер в крайнем раздражении.
- Катарина, что ты творишь? У тебя вообще сила воли есть? Или все - увидела мальчика и растаяла? Это поединок! По-е-ди-нок! - Катарина вся красная от смущения, - Я недовольна! Крайне недовольна.
Преподавательница разворачивается к смущенной старосте спиной.
- Кто следующий?
- Я!
- Альвин, ты уже сражался в прошлый раз.
- Темный унизил девушку!
- Сама виновата! Альвин, я сказала, нет! - Вилида пылает гневом.
- Тогда я. Против темного.
- Хорошо, но-Кайри против Ката.
С этим я играть не собираюсь. Пара "лезвий ветра" оставляют глубокие зарубки на моей броне, но черный меч сносит голову мага.
Один за одним одногруппники вызывают меня на бой.
После третьего я уже не церемонился.
Какую-то проблему представлял только Петер Левит - единственный разумник в группе, кроме меня. Он смог создать бойцового пса как дополнительного стража.
