- Встреча Роланда и Гудрун. Полотно маэстро Хервига. Он один из лучших живописцев современности. Тебе нравится?
- Не слишком, честно-то говоря. Предпочитаю нечто более реалистичное.
- И что ты видел более реалистичное? Ферро?
Ответить я не успеваю. За портьерой раздается какой-то шорох. Смещаюсь к одному из стеллажей, чтобы контролировать пространство, максимально прикрыв спину.
Из-за портьеры появляется девушка. Простое домашнее платье кое-где испачкано в пыли. На вид ей лет пятнадцать.
- Лили, привет! Ты не представляешь, какую новость я тебе принесла!
- Здравствуй, Ви. Ты опять сбежала?- Лилиана улыбается. - Что у тебя за новости?
- Спорим, не догадаешься? Курт но-Дори мертв! Его тело нашли утром в районе доков.
- Ты проспорила, - Лилиана усаживается в кресло, - я даже знаю, кто его убил.
- Что?!! - глаза гостьи становятся большими-большими, - То есть, кто? - поправляется она.
- Даркин, - небрежный кивок в мою сторону. Я-то вижу, что в душе она ликует.
Выхожу из тени и приветствую девушку кивком.
- Добрый вечер.
Лилиана удивленно смотрит на меня, как будто что-то ждет.
- Даркин, ты не узнал нашу гостью? - спрашивает она, когда пауза затягивается.
"Ты?" чуть слышно переспрашивает девочка. Хозяйка краснеет. Или это свет лампы?
- А должен? Мы, кажется, незнакомы.
Лилиана с хитрой улыбкой вскакивает с места.
- Позвольте представить - Ее королевское высочество, принцесса Эранийская, Виолетта но-Райбен! - Изображает какой-то церемониальный поклон.
- Принцесса? - демонстративно оглядываю испачканное в пыли платье.
- Принцесса-принцесса, - хихикает Лили.
- И как я должен приветствовать ее в соответствии с этикетом?
Девушка изображает поклон с легким приседанием на одной ноге и подметанием пола воображаемой шляпой.
- Он очень издалека, - поясняет Лилиана подруге, - с севера.
- Но он дворянин? - уточняет Виолетта, переходя на даркаан.
- Утверждает, что нет, - ней-Самлунг отвечает на том же языке, при этом выражая уверенность в обратном.
- Расскажи, как это случилось?- принцесса снова переходит на общий, усаживаясь в кресло.
- Итак, был поздний вечер, - начинает Лилиана тоном, которым детям рассказывают сказки, - солнце скрылось за горизонтом, а одинокая луна спряталась в тучи. Юная и беззащитная девушка возвращалась с рынка, когда на пути ее встретились ужасные разбойники...
- Лили, прекрати! - надула губки Ви, - я уже не маленькая!
