Полночи я не мог уснуть, переваривая полученную информацию. Итак, я нахожусь в государстве Эрания, в столице. Столица называется Белый Город. В этом самом Белом Городе находится Академия Магических Искусств, в подвалах которой я сейчас и отдыхаю. Академия - крупнейший в известном мире центр обучения магии. Собственно, он единственный. В известном мире, потому что та самая эпическая битва с разрушителем здорово изменила рельеф местности, сильно затруднив перемещения. Через великую пустыню Харшад ходят только особо отчаянные купцы, да и то возвращается только каждый пятый. Форма власти - абсолютная монархия. Рабство запрещено. Дворяне делятся на две группы - высшее, наследственное, с приставкой "но" и низшее, жалованное, с приставкой "ней" перед фамилией. Каждый маг, закончивший академию, автоматически причисляется к низшей категории дворян. Маги составляют почти треть населения, что по местным меркам очень много. Но при этом какой-либо магической гильдии в государстве нет. Тот же Белый Совет из семи Великих Магистров исполняет по большей части судебные функции. Но при этом мессир Архимаг второе по влиятельности лицо в государстве после короля. Наверное, именно поэтому он подчеркнуто не вмешивается в управление государством. Хоть и является одним из его основателей. Этакий ангел-хранитель.
Магия делится на школы. Основные, которые преподают в академии - Земля, Вода, Воздух, Огонь, Жизнь, Разум и Природа относятся к светлым. Темная магия, к которой относятся магия Тьмы, Некромантия, Магия Крови и так далее, запрещена на территории Эрании и большинства государств по эту сторону пустыни. Есть и другие школы, но они крайне малочисленны. Эранийский язык является международным. Денежные единицы - золотая, серебряная и медная монеты установленного образца. Ах да, система счисления все-таки десятичная.
На следующее утро, сразу после завтрака в мою комнату вошли старые знакомые. Без стука, надо сказать. Первым на этот раз вошел маг в сером. За ним уже усатый и широкий. Девушка и седой остались по ту сторону дверей. Серый поймал мой взгляд и я ощутил довольно грубую попытку проникнуть в сознание. Организм опять среагировал быстрее, чем я успел хоть что-то понять. Меня выкинуло в какое-то параллельное пространство. Некоторая область пространства, заполненная легким туманом, в котором угадывались некоторые уплотнения, соединенные в сложную структуру. Но все это как-то расплывчато. Причем я точно знал, что это проекция моего сознания. Нечто подобное я уже видел, когда открывал свою память перед Архимагом. Рядом с моим сознанием находилось чужое облако, от которого в мою сторону тянулось странное полупрозрачное образование. Больше всего это напоминало сосульку, которая в данный момент настойчиво пыталась продавить или пробурить щит, окружавший "мою зону". Щит, видимо, успело поставить мое подсознание, но и мне он вполне подчиняется. Пытаюсь немного поэкспериментировать. Полупрозрачность конструкций навевает ассоциацию с водой или льдом. Делаю щит чуть мягче. Вражеская "сосулька" проникает примерно на две трети толщины щита. Тут я заставляю щит стать алмазно-твердым и резко смещаю внутренний и внешний слой относительно друг друга. Бинго! Разлетается не только конус, но и стенка из которой он рос. Бросаюсь вперед. То есть из моего "облачка" вырастает некий щуп, мягкий и эластичный, и тянется к области сознания противника. Вражеский туман еще плотнее моего. Двигаюсь к смутно виднеющемуся облачку. На перехват бросаются какие-то тени, но я успеваю поставить ледяные преграды на их пути, и мой щуп беспрепятственно проникает в "тучку". Накатывают какие-то образы, звуки, эмоции. Похоже это кусочек чужой памяти. Чувствую, что времени совсем не осталось. Сейчас до моего "разведчика" доберутся. Быстренько цепляю щупом "тучку" и тяну к себе, чтобы изучить на досуге. Боль схлопывает мое сознание в ледяной астероид и я выпадаю в реальный мир.
