– А почему бы вам вместе с автомобилем не погостить здесь? Дом большой, машина в гараже, впрочем, не знаю... Вам, быть может, будет скучно в нашем обществе – женщина, произнося эти слова, посмотрела на Скальдина, мимолетная улыбка слегка коснулась ее губ.
– А и вправду, Кристина, оставайтесь, – вдруг оживился Игорь Алексеевич, но тут же смущенно добавил: – я не такой уж зануда...
– Да я и сама уж хотела напроситься, – засмеялась Кристина, – но боялась показаться навязчивой. Здесь просто чудесно! А какой воздух! И знаете, – доверительно произнесла она, – эти цветы у вас на клумбе. Они, случайно, не из сказки о какой-нибудь зачарованной принцессе?
– Запахи – вещь чрезвычайно удивительная, – серьезно ответила хозяйка. – Мы можем забыть какие-то события, лица и голоса людей, даты и маршруты – но запахи не забываем никогда. Казалось бы, все давным-давно прошло и стерлось из памяти, но стоит вдохнуть аромат какого-нибудь цветка и он тут же воскресит события далеких дней, и даже прошлых наших жизней!
– Вы верите, что мы все живем несколько раз? – улыбнулся Скальдин.
– А вы – нет?
– Не знаю. Но «дежа вю» – подождите, как это называется по научному? – а, «ретроградная амнезия», – мне свойственна, как ни странно.
Не только вам, хотела сказать Кристина, но почему-то сдержалась и все свое внимание отдала вкусностями, которые щедрой рукой были сложены на её тарелке – огромной, как поднос. Некоторое время все молчали, занятые едой, а потом Скальдин вдруг спросил:
– Скажите, а нет ли здесь поблизости какого-нибудь водоема? Отличная погода, хотелось бы искупаться!
– А вы не боитесь русалок? – прозвучало в ответ шутливое замечание хозяйки дома.
– Не думаю, – недоуменно ответил Игорь Алексеевич. – А они существуют?
– Разумеется! – произнесла хозяйка. – Я, например!
Кристина неожиданно для себя коротко рассмеялась… Скальдин бросил на своих собеседниц быстрый взгляд и по лицу женщин понял, что над ним подшучивают…
– Не переживайте, – сквозь смех ответила Кристина. – Я буду всегда рядом с вами и спасу от любой навязчивой русалки!
– Поймите меня правильно, – попытался оправдаться смущенный Игорь Алексеевич. – Я изучал столько старинных документов и столько свидетельств древних странных происшествий, что склонен верить и в эльфов, и в колдуний, и в фей вкупе с русалками, иногда.
– Даже самые страшные и жестокие колдуны не способны причинить вам вреда, пока вы находитесь под моей опекой, – сказала хозяйка. – Этот дом защитит вас от всякого зла. Что же касается водоема – да, здесь недалеко есть чудесное озеро. Вода в нем чистая, хищных рыб и змей нет. Можно искупаться. Вам нужно только пройти через парк за домом и спуститься немного вниз с холма, по каменным ступеням… Я покажу вам дорогу.
