— Джонни, у тебя нет температуры? — обеспокоилась девочка, восприняв его слова как явный симптом горячки.
— Я говорю совершенно серьезно. — Джонни вспомнил, как однажды по телевизору сообщили, что из зоопарка убежал тигр.
— О чем ты говоришь серьезно — о тигре? — с некоторой долей ехидства спросила Милли.
— Разве ты не слышала? — спросил он, уже твердо веря, что говорит правду.
— Что я могла слышать?
— Ну, ведь сообщали же по телевизору, что убежал тигр. Естественно, из зоопарка.
— И он ворвался в твой дом?
— Представь себе!
— Джонни, ты смеешься надо мной? Кто поверит, что тигр попал в твою квартиру? — возмутилась девочка, подумав, что ее принимают за круглую дуру.
— Да он не пришел. Он прилетел.
— Летающий тигр? Это что-то новенькое, — едва не рассмеялась Милли.
— Да не летающий тигр!
— Хватит, Джонйи, — решила прервать девочка разговор. — Мне жаль, что я позвонила.
— Подожди, Милли, подожди, — лихорадочно заторопился мальчик. — Я тебе все объясню.
Может быть, было бы лучше, если бы Джонни признался, что заврался из-за волнения. Но когда он начинал фантазировать, то уже не мог остановиться. И теперь ему хотелось убедить Милли, что у него в квартире действительно был тигр, который убежал из зоопарка.
Ему казалось, что это вполне естественно. Если бы тигр убежал из клетки, то обязательно попал бы куда-то. Почему бы не в его квартиру?
— Понимаешь, Милли, тигр не убежал из зоопарка.
— Вот это новость!
— Его украли три бандита, — сочинял мальчик. — Правда, это не совсем бандиты. В городе, в котором они живут, нет тигра в зоопарке. Вот они и решили украсть нашего тигра. И это им удалось. Они летели на вертолете. И все было бы хорошо, но тигр выпрыгнул из вертолета, как раз тогда, когда тот оказался над моим балконом.
— Невероятно, — прошептала девочка, представив себе, как это могло бы произойти на самом деле. Но то, что она услышала в следующую секунду, заставило ее скептически улыбнуться.
— Теперь ты представляешь, как он попал в мою квартиру, — продолжил мальчик. — Вот уж я повозился с ним! Думаю, все закончилось бы гораздо хуже, если бы я накануне не прочитал книгу о дрессировке тигров. Эта книжка здорово мне помогла! Работники зоопарка пришли по моему звонку, я сдал с рук на руки тигра и еле отдышался. А тут твой звонок. Вот почему я так странно вел себя.
— Все понятно, — сказала Милли.
В ее голосе прозвучала явная издевка. Она не поверила ни одному его слову.
