— Суд?! — вскрикнула Саша в ужасе.
Он замахал руками, успокаивая ее.
— Нет-нет, никакого суда! Такой позор, я понимаю… такое страшное испытание… Нет, я никому не позволю подвергнуть вас такой пытке! Я ведь уже обещал вам, что мы завтра же уедем за границу.
— Но кто же обвенчает нас так быстро? — Сашенька беспомощно сжала руки, и Михаил Антонович быстро поцеловал каждую из них.
— Я все улажу, милая вы моя! Главное, что вы согласны…
— Я хочу!
— Да-да. Вы хотите этого… Мне не верится!
«Как же он меня любит! — подумала Саша с некоторым стыдом. — Смогу ли я любить его так же сильно? Сумеет ли развиться мой росток? По крайней мере, я приложу для этого все силы».
— Нам необходимо благословение моих родителей, — вспомнилось ей.
Будто смутившись, Орлов пробормотал:
— Ваших родителей… да-да… А может быть, мы сообщим им, когда церемония будет уже позади?
— Вы хотите венчаться тайно? — ужаснулась Сашенька, но тут же поняла, что ему неловко называть тестем своего старого друга, и рассмеялась: — Как это заманчиво! Как романтично! Хорошо, что сейчас не зима, и метель не заставит кого-то из нас заблудиться.
— Мы поедем вместе, — твердо сказал он. — Отныне мы не будем разлучаться ни на минуту! И еще…
Опустив ресницы, он заморгал так трогательно, совсем по-ребячески, что у Сашеньки сердце сжалось от нежности. Она медленно провела по его щеке ладонью.
— Что вы? О чем вы подумали?
— Я хотел вам сказать, что материнством женщине отпускаются все грехи.
Саша слегка покраснела.
— Об этом, конечно, еще рано говорить, — поспешно добавил Орлов. — Но…
Сашенька по-девчоночьи захлопала в ладоши.
— Материнство! Как же это здорово! Мне так нравится возиться с детьми, и особенно с младенцами!
— Совсем девочка, — любуясь ею, с грустью произнес Михаил Антонович. — Вы не заскучаете со мной? Клянусь, что не буду лишать вас тех развлечений, которые можно найти за границей.
— Да я и не большая их любительница, — отозвалась Саша с равнодушием. — Мне будет больше по душе сидеть в саду с хорошей книгой. Или петь за роялем. Или… — Она лукаво взглянула на притихшего Орлова. — Или гулять по вечернему городу с человеком, которого люблю.
— Любите, — повторил он шепотом.
По-юношески стремительно вскочив с места, Михаил Антонович потянул ее за руку.
— Нужно немедленно искать священника. Есть одна маленькая церковь… там служит мой дальний родственник. Уверен, что он поможет нам.
— А платье? — ахнула Сашенька. Потом безразлично махнула рукой. — Да зачем мне платье? Все равно его никто не увидит.
