Софи встала и вышла из комнаты, чтобы распорядиться насчет чая. Николас между тем обдумывал свое предположение. Он не верил в то, что им с Софи не суждено быть вместе. Ему ведь так хорошо рядом с ней!
Она ошибалась в отношении их обоих. И он хотел это ей доказать.
— Чай скоро принесут, — сказала девушка, вернувшись в комнату.
— Спасибо, дорогая.
Николас взял книгу со стола.
— Неужели ты еще не прочла «Гордость и предубеждение»?
Софи покраснела.
— Я перечитывала эту книгу несколько раз.
— И сколько же?
— Четыре.
— Вот это да! Хорошая книга, конечно, но ты могла уже выучить ее наизусть. — Николас едва не засмеялся, взглянув на ее возмущенное лицо.
— Она великолепна. Может, и тебе стоит ее перечитать?
— Пожалуй, займусь этим. — Он открыл книгу, словно собрался немедленно последовать совету Софи.
— Не сейчас, — раздраженно бросила она.
— Ладно, — сказал он с готовностью. — И что же мы будем обсуждать за чаем?
Когда лакей накрыл стол и удалился, Николас, откинувшись на спинку кресла, с удовольствием стал наблюдать за Софи. Она разлила душистый чай по чашкам, протянув ему одну из них. Целый час они говорили о том, что Николас находил интересным: о греческих философах и современной политике. Софи, как оказалось, была неплохо образованна. Как ни странно, он узнал об этом только сейчас и спрашивал себя: почему же она так тщательно скрывает свой ум и начитанность?
Время приближалось к четырем. Николас понимал, что ему надо уходить. Давно он так хорошо не проводил время.
— Мне, пожалуй, пора.
Софи отвела взгляд и медленно кивнула.
— Прости, что я не могла тебе помочь.
Он протянул руку, помогая ей подняться. Одного мимолетного прикосновения хватило, чтобы по ее телу пробежал ток желания. Николас знал, что ему не следует целовать Софи, но стоило девушке поднять на него глаза, как все добропорядочные мысли испарились. Он порывисто привлек ее к себе.
— Пожалуйста, не надо, — прошептала она.
Николас с трудом отстранился.
— Почему нет?
— Ты знаешь причину. Мы ведь не остановимся на одном поцелуе.
— А тебе этого разве не хочется? — спросил он с искушающей улыбкой. Николас хотел отнести ее в спальню и любить всю ночь напролет. Но он понимал, что это повлечет за собой большие проблемы, и восхищался ее моральной стойкостью, тем, что она оказалась сильнее его в своем решении.
— Еще бы! — с едва заметной улыбкой сказала Софи. — Даже слишком. Но я боюсь за свою репутацию.
— Ты, конечно, права. — Надо взять себя в руки, хотя это очень трудно сделать. Николас осторожно поцеловал ее на прощание. — Всего вам доброго, мисс Рейнар.
