Корридон глотнул виски. Он делал вид, что раздумывает. На самом деле, решение было принято давно.
— Теперь взглянем на проблему с моей стороны, — произнес он. — Вы хотите, чтобы я таскал для вас каштаны из огня. Лично у меня против этого типа ничего нет. Такие люди встречаются часто. Стрелять в человека на войне и стрелять теперь — это разные вещи.
Ренли, нахмурившись, потушил сигарету. Глубокие морщины прорезали его лоб и сошлись над переносицей.
— Не будем ходить кругами, — проговорил он неожиданно резким голосом. — Да или нет?
— Только не за тысячу фунтов.
Ренли просветлел.
— Значит…
— Значит, я готов выполнить все, что угодно, — оборвал его Корридой, — но за разумную сумму. Вы хотите, чтобы я рисковал своей жизнью. Тысячи для этого мало. Никто не даст гарантии, что Мэллори не перехитрит меня, и я не разделю участь тех двоих. Или другой вариант: мне все удается, но я допускаю ошибку; тогда меня ждет веревка.
— Понимаю. В сущности, вы правы. Жаль, что мы не богаты — наивно сказал Ренли. — При всех обстоятельствах больше полутора тысяч мы заплатить не можем. Да и то сами останемся на мели.
У однорукого англичанина было открытое честное лицо, и Корридон понимал, что он говорит правду. Спор ни к чему не приведет. Торг закончился, так и не успев по-настоящему начаться.
Корридон подумал немного, потом пожал плечами.
— Хорошо, согласен на полторы тысячи. Откровенно говоря, мне хотелось вытянуть из вас больше.
— Увы! — смеясь, ответил Ренли. — Практически это все что у нас есть. Поэтому я и выложил карты на стол. Мне еще нужно посоветоваться с остальными — вдруг не согласятся?
— Что ж, советуйтесь. И учтите: половину суммы сейчас, половину после окончания работы, — сказал Корридон, с трудом удерживаясь от улыбки.
3
Вошел Крю — Ренли выгнал его из комнаты, чтобы он не мешал разговору с Яном и Жанной. При виде улыбающегося Корридона небрежно развалившегося в его кресле, он испуганно вздрогнул.
— Ты бы лучше сел… И перестань трястись, — сказал ему Корридон. — Меня попросили присмотреть за тобой.
— Что они собираются делать? — скороговоркой пробормотав Крю. В его глазах застыл ужас. — Что они собираются со мной делать не знаешь? Ты тоже участвуешь в их игре?
Корридон закурил сигарету и выпустил в Крю облако дыма.
— Может, и участвую… У меня нет ни малейшего представления, что с тобой собираются делать. Да мне и плевать. Ты, видно, спятил, раз хотел их шантажировать.
— Да, — согласился Крю, вздрогнув. — Но я же их не знал… Эта девица способна на все. — Он кинул боязливый взгляд на дверь. — По-моему, она сошла с ума.
