— Художественного директора? — спросил с недоверием Сильвио Перана.
— Ну да… Через тебя будут проходить все заказы, скажем, на изящные ризы, кружевной орнамент, массивные золотые канделябры, кадильницы, инкрустированные камнями, хоругви, орифламы, статуи, цветовые свечи и что там ещё может быть, короче, получишь комиссионные на каждой маленькой детали…
— А ты сам, что ты оставляешь для себя, если хочешь показать свою щедрость? — спросил Питер Лойб.
— Совсем немного, — ответил «Месье Фред» со смиренностью. — Только общую финансовую организацию… Вы, убедитесь, что это есть наиболее деликатная часть дела: нужна сноровка, ещё какая сноровка! Разве не больше всех я подхожу для такого рода деятельности?
Возражений не было. «Месье Фред» заключил из этого, что все склонны с ним согласиться и остался этим удовлетворён.
— Всё это очень хорошо, — возразил, однако, Бенарски, — но мы не будем только одни в этом «деле». Всегда будет риск, что этот твой провидец помешает нам! По тому описанию, которое ты даёшь ему, я очень боюсь, что он откажется «маршировать» в нашем комбинезоне.
— Нужно будет сделать так, чтобы он маршировал, — заявил «Месье Фред» с непоколебимым спокойствием. -
Предоставьте это мне: он не более чем ребёнок! Его финансовые возможности нулевые, и он слишком поэт, чтобы не поверить в искренность коммерсантов вроде нас, пришедших непосредственно ему помочь… С того времени, как этот малый живёт своей мечтой, ничто не в силах его разбудить! Он будет идеальным посредником между нами и толпой дарителей или подписчиков на займы. В делах такого рода всегда необходимо иметь такую морскую свинку, которая служила бы для приманки или на которую можно было бы возложить всю ответственность в случае, если дела примут скверный оборот.
… Во время подготовительного периода — наиболее важного для нас, так как он позволит нам заключить контракты — я вам обещаю, что Андре Серваль будет очень занят и не найдёт времени проверить нашу отчётность. Он, впрочем, не имеет никакого желания делать это, превосходный человек! Затем, если он станет всё-таки слишком неудобным, мы вынуждены будем смириться перед необходимостью его убрать…
— Посредством денег? — спросил Роймер.
— Он не возьмёт ни сантима! Это досадно: он кажется честным! Его исчезновение может быть только реальным, но мы попытаемся этого избежать и, во всяком случае, попытаемся не прибегать к этой крайности как можно дольше… Хочу вам заметить, что нужно быть очень осторожными и внимательными: официально он является единственным вдохновителем. Этот Андре Серваль нам нужен до тех пор, пока «это» не станет кругленьким. Все ли вы хорошо понимаете тонкость этого дела?
