Весть о победе испанцев облетела всю Мексику. Из дальних городов, покоренных Монтесумой или враждовавших с ним, к Кортесу являлись послы с просьбой о помощи и с обещаниями поддержки. Кортес изучал расстановку сил в стране, старался вникнуть в сложные взаимоотношения различных индейских народов и племен. Его советчиком стал старший Хикотенкатль — слепой отец храброго военачальника. Считая испанцев союзниками Тласкалы, он подробно рассказывал Кортесу об армии Монтесумы, тактике ацтеков, их оружии. В знак искренней дружбы он даже предложил Кортесу в жены свою дочь. Однако Кортес отдал донну Луизу — так девушку назвали после крещения — в жены Альварадо. Другие знатные тласкаланцы тоже породнились с испанцами, дав им в жены своих дочерей.
В дальнейшем походе Кортеса сопровождали шесть тысяч тласкаланцев. Впереди лежал город Чолула — один из крупнейших религиозных центров Мексики. Здесь находились сотни храмов, самым знаменитым из которых был храм бога воздуха, воздвигнутый на огромной пирамидальной насыпи.
Вообще Чолула был значительно просторней, богаче и благоустроеннее Тласкалы. Его содержали в образцовой чистоте. В городе насчитывалось около двадцати тысяч домов. Местная знать была, несомненно, богаче тласкаланской. Здесь Кортесу поднесли богатые дары, способные надолго успокоить самого алчного из людей. Но не его! Во-первых, он жаждал золота Монтесумы, а во-вторых, не верил дружелюбию индейцев. И не зря! Вскоре Кортесу стало известно, что на многих улицах Чолулы устроены завалы и скрытые рвы-ловушки с воткнутыми внутри кольями. Снаружи они замаскированы землей и досками. Женщины и дети спешно покидали город, а мужчины вооружались; на крышах зданий подготовлены запасы метательных камней. Было ясно, что готовится нападение на экспедицию.
Все это искусно выведала для Кортеса беззаветно преданная ему Марина, которая подружилась с женой одного из правителей Чолулы. Марина уверяла, что ненавидит белых, и доверчивая женщина проболталась ей о предстоящих событиях.
Оказывается, на некотором расстоянии от Чолулы стоит в полной готовности двадцатитысячная армия, присланная Монтесумой, который собрался с силами и призвал на помощь всю свою храбрость. Нападение должно произойти в тот момент, когда экспедиция Кортеса начнет уходить из города. Как только завяжется сражение на улицах, подоспеет и армия ацтеков.
Кортес созвал военный совет, на котором был разработан план кровавой мести, которая должна была ужаснуть Мексику и навсегда отбить у кого бы то ни было охоту восставать против испанцев.
