-Мам, ты как будто бы нас в долгий путь провожаешь. Мы же быстро. Туда и обратно,- удивилась Женька.
-Как знать дочка, как знать,- ответила Нина Марковна, обнимая и целуя дочь.
Вертушка стояла на поляне. Пилот сидел в кабине. Все расселись. Пилот, мужчина средних лет, поприветствовав друзей, запустил двигатель. Вертолет, оторвавшись от земли, взлетел вертикально. Он, набрав высоту, полетел в сторону Катунского заповедника.
Летели долго. Шум от работы винта мешал разговаривать. Все смотрели в иллюминаторы. За ними небольшие горы сменялись довольно таки высокими.
Иногда солнечный луч отражался от речной глади.
Наконец-то вертушка опустилась на лесную поляну около небольшого поселка.
Уставшие пассажиры вылезли из вертолета и направились к дому Анатолия. Он представлял собой основательный сруб из лиственницы. Его внутреннее убранство отличалось аскетизмом. На стенах висели охотничьи трофеи. Над камином – огромная голова дикого кабана. А на кухне - пучки разнотравья.
Молодежь с большим интересом осматривалась вокруг.
-Как вам моя обитель?- спросил Анатолий.
-Здорово!- восторженно за всех ответил Жора.
-Отдыхайте. Завтра у нас не близкий путь к горе Белухе,- напомнил Толик. - Девочки! На кухне есть продукты.
Поняв намек Анатолия, девушки направились в кухню. Вскоре оттуда потянуло вкусным дымком.
-У-ух какой запах! За версту чувствуешь! - похвалил девчонок Анатолий.
Когда ужин был уже готов, все собрались за столом.
-Присаживайтесь. Вкуснятина, то какая!- пригласила к столу Зоя.
Все заработали челюстями. Насытившись, затеяли разговор.
-Все-таки чувствуется здесь первозданность,- пробасил Николай
-Кстати, именно здесь произошло Великое перенаселение народов, передвижение и смешение племен. Алтай считается родиной финнов,- проговорил Толя.
-Фиников? Вот это да!- удивился Жора.
- А сами Алтайцы относятся к Тюркским племенам. Они обожествляют гору Белуху, как индусы гору Канченджангу. Приносят жертву духам лесов и вод, хранят обряды шаманства,- продолжил Жора.
-В этих местах ищут волшебную страну Шамбалу,- заметила Зоя.
-А я считала, что она находится в Тибете,- возразила Елена.
-Алтайские горы еще называют «Русским Тибетом»,- ответил ей Толя.
-Рассказывают, что перед войной кричит где-то в горах огромный змей,- зевая, подала голос Женя.
-Так и было! Помнишь, старики рассказывали?- спросил Толя сестру.
-Да, точно! Помню,- ответила ему Женя.
-Я предлагаю всем отдыхать. Завтра будет трудный день,- предложил Толик.
