В частности, консул Асиний Поллион (76 г. до н. э. - 4 г. н. э.), оратор, по-эт, историк (его "История" до наших дней не сохранилась), общественный дея-тель, известен как основатель первой публичной библиотеки в Риме и покро-витель выдающегося римского поэта Вергилия (70 - 19 гг. до н. э.).
Именно с этим современником Мецената связывает Вергилий в знаменитой IV эклоге "Буколик" ("Пастушеских песен") свои проникновенные пророчества о наступлении "золотого века":
"Круг последний настал по вещанью пророчицы Кумской,
Сызнова ныне времён зачинается строй величавый,
Дева грядет к нам опять, грядет Сатурново царство,
Снова с высоких небес посылается новое племя.
К новорожденному будь благосклонна, с которым на смену
Роду железному род золотой по земле расселится.
Дева Луцина! Уже Аполлон твой над миром владыка.
При консулате твоём тот век благодатный настанет,
О Поллион! - и пойдут чередою великие годы".
Но вернёмся к царю Ироду, имя которого стало нарицательным во всём христианском мире. Скончался сей жестокий властитель "спустя пять дней после казни [своего сына] Антипатра, процарствовав тридцать четыре года после умерщвления Антигона [последнего правителя из династии Хасмо-неев] и тридцать семь лет после провозглашения своего царём со стороны римлян ... сумев дожить до преклонного возраста ... (ему было около семиде-сяти лет)" ("Иудейские древности", XVII. 8, 1).
В том году перед иудейской пасхой, в ночь после казни Иродом восставших против его беззаконий иудеев под водительством некоего Матфия, ко-торых он "велел сжечь живьём", "произошло лунное затмение" (XVII. 6, 4).
Согласно астрономическим расчётам, на ближайший к событию период времени приходилось т р и лунных затмения: в ночь с 12 на 13 марта 750 года, 20 января 752 года и в ночь с 9 на 10 января 753 года от основания Рима. При этом второе из них видимо было лишь в западном полушарии и тем самым в рассмотрение может не приниматься. Далее, на монетах 753 года указывается уже преемник окончившего свой кровавый век царя, да и январь - слишком ранний срок для празднования иудейской пасхи. Всё это указывает на п е р в о е затмение. А сие означает, что И р о д почил от злых дел своих в 750 году от основания Рима, то есть в 4 году до Рождества Христова.
Согласно Евангелию от Матфея (2, 1-18), за несколько лет до своей кончины властолюбивый царь совершил, быть может, самое коварное и же-стокое в жизни своей злодеяние - избиение младенцев.
